Der Panamakanal, eine vitale Arterie des globalen Handels, ist zum Zentrum eines geopolitischen Sturms geworden, da der ehemalige US-Präsident Donald Trump Panama beschuldigt, „unmoralische“ Gebühren für amerikanische Schiffe zu erheben, und vor der Gefahr warnt, dass der Kanal in „die falschen Hände“ fallen könnte, was auf angeblichen chinesischen Einfluss hinweist.
Als Antwort auf Trumps Anschuldigungen hat eine Gruppe republikanischer Kongressabgeordneter das „Panama Canal Buyback Act“ im Repräsentantenhaus eingebracht, das darauf abzielt, dem Weißen Haus die Verhandlung über den Kauf der ikonischen Wasserstraße zu ermöglichen. Dieser Schritt belebt jahrzehntealte Debatten über Souveränität und strategische Kontrolle eines der kritischsten maritimen Durchgänge der Welt.
Eine Geschichte der Kontroversen
Der von den Vereinigten Staaten gebaute Panamakanal ist seit 1914 in Betrieb und wurde 1999 im Rahmen der Torrijos-Carter-Verträge von 1977 unter panamaische Kontrolle übergeben. Trumps Bemerkungen schüren jedoch Bedenken hinsichtlich des Einflusses der USA auf den Betrieb des Kanals, insbesondere da die Spannungen mit China weiter zunehmen.
Trump behauptet, dass die Gebühren Panamas den amerikanischen Handel lähmen und hat Maßnahmen gefordert, um sicherzustellen, dass der Kanal zugänglich und sicher bleibt. Der Kanal ist entscheidend für den Versand zwischen Asien und dem östlichen Teil der Vereinigten Staaten und vermeidet den langen Umweg um das südliche Ende Südamerikas.
Panamas herausfordernde Antwort
Der panamaische Präsident José Raúl Mulino wies den Vorschlag umgehend zurück und betonte die Souveränität des Kanals. „Jeder Quadratmeter des Panamakanals und seiner angrenzenden Gebiete gehört Panama und wird es auch bleiben“, erklärte Mulino in den sozialen Medien und betonte, dass der Kanal nicht zum Verkauf steht. Der Kanal trägt 6% zum BIP Panamas und 20% zu seinen Fiskaleinnahmen bei, was ihn zu einem Grundpfeiler der Wirtschaft und des nationalen Stolzes des Landes macht.
China, dem von den USA vorgeworfen wird, seinen Einfluss in Lateinamerika auszuweiten, äußerte sich über die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning. Ning bekräftigte Chinas Respekt vor der Souveränität Panamas und wies jegliche Spekulationen über unangemessenen Einfluss zurück.
Wirtschaftliche Interessen und strategische Bedeutung
Mit der Abwicklung von 5% des globalen Seehandels verbindet der Panamakanal über 1.900 Häfen in 170 Ländern. Seine wirtschaftliche Bedeutung wurde im Oktober unterstrichen, als die Panama Canal Authority Einnahmen von nahezu 5 Milliarden US-Dollar für das letzte Geschäftsjahr meldete. Diese Einnahmen sind entscheidend für die Wirtschaft Panamas und die Entwicklung der Infrastruktur.
Der Wert des Kanals als geopolitisches Asset hat seit langem globale Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Seine strategische Lage erhöht nicht nur die Effizienz des Handels, sondern spielt auch eine Schlüsselrolle in der militärischen und wirtschaftlichen Planung von Supermächten wie den Vereinigten Staaten und China.
Ein angespanntes Vorankommen
Während Trump und seine republikanischen Verbündeten auf einen Rückkauf drängen, sind die politischen und diplomatischen Herausforderungen eines solchen Schrittes enorm. Panamas eindeutige Ablehnung, kombiniert mit Chinas indirekter Beteiligung am regionalen Handel, kompliziert das Szenario.
Für den Moment bleibt der Kanal fest unter panamaischer Kontrolle, aber die Debatte verdeutlicht das breitere Ringen um Einfluss in Lateinamerika, wobei der Panamakanal erneut im Mittelpunkt des Kampfes steht.
