Der PGA Tour’s East Coast Swing steht uns endlich bevor, eingeleitet durch das 10. Event des Jahres, das Cognizant Classic, das vom 27. Februar bis 2. März in den malerischen Palm Beaches stattfindet. Dieses Turnier, das auf das Jahr 1972 unter seinem früheren Namen, dem Honda Classic, zurückgeht, hat die Besonderheit, eines der wenigen Tour-Events zu sein, die Tiger Woods nie gewonnen hat.
Letztes Jahr schrieb Austin Eckroat Geschichte, indem er seinen ersten PGA Tour-Sieg beim Cognizant Classic sicherte und dabei den australischen Profi Min-Woo Lee und den Südafrikaner Erik van Rooyen um drei Schläge übertraf. Eckroat kehrt zurück, um seinen Titel in diesem Jahr zu verteidigen, und strebt an, der erste zu sein, der dies seit der Legende Jack Nicklaus im Jahr 1978 schafft. Allerdings sieht er sich nicht nur der Konkurrenz seiner Mitspieler gegenüber, sondern möglicherweise auch dem Wetter.
Die Wettervorhersage von AccuWeather für das Cognizant Classic skizziert ein herausforderndes atmosphärisches Spielfeld. An den vier Veranstaltungstagen wird intermittierender Nieselregen erwartet, wobei die Niederschlagsmengen schwanken. Der erste Tag beginnt sonnig mit Temperaturen von bis zu 27 °C, begleitet von starken Windböen von über 26 km/h. Regen wird in Abschnitten vorhergesagt, mit einer 44%igen Wahrscheinlichkeit für Niederschlag und einer schweren Atmosphäre aufgrund von 73% Luftfeuchtigkeit.
Die Nachmittagstemperaturen werden leicht ansteigen, aber die Bedrohung durch einen Regenschauer bleibt bestehen. Die Windböen werden bei 24 km/h ihren Höhepunkt erreichen, und die Luftfeuchtigkeit wird auf etwa 62% sinken. Die Abende werden kühler bei etwa 21 °C und weniger windig sein, aber die Luftfeuchtigkeit wird voraussichtlich auf 82% ansteigen. Klare Himmel sind nicht vorhergesagt, mit einer Bewölkung zwischen 30% und 40% im Laufe des Tages.
Der Freitag wird voraussichtlich kühler mit geringerer Regenwahrscheinlichkeit sein. Die Morgenstunden werden windig sein mit Böen von bis zu 33 km/h. Obwohl der Nachmittag heißer bei 23 °C sein wird, wird es auch mehr Bewölkung (67%) und eine geringere Wahrscheinlichkeit für Regen geben. Die Spieler können in den Abenden mit hoher Luftfeuchtigkeit von fast 92% rechnen, was eine erhebliche Herausforderung darstellt.
Das Wochenende verspricht eine Veränderung der Wetterbedingungen. Samstags morgens wird es kühl, aber windig sein, mit Winden von 28 km/h. Die Regenwahrscheinlichkeit ist minimal (10%), aber die Bewölkung wird erheblich sein, bei 73%. Am Nachmittag könnte es jedoch Regen geben, mit einer Wahrscheinlichkeit von 60%, reduzierter Windgeschwindigkeit und einer Sichtweite von nur 7 km. Es besteht auch eine 12%ige Chance auf Gewitter, die bis in den Abend andauern könnten.
Sonntag wird wahrscheinlich den nassen Trend fortsetzen, mit einer 41%igen Chance auf Regen und 8% Wahrscheinlichkeit für Gewitter. Windböen werden voraussichtlich bei etwa 26 km/h liegen, mit einer Bewölkung von 53%. Obwohl das Wetter möglicherweise nicht die größte Herausforderung im PGA National Members Club darstellt, könnte es dennoch ein oder zwei Überraschungen für das Feld bereithalten.
Was den Wettbewerb betrifft, so wird Austin Eckroat sich mit einer Vielzahl von Talenten auseinandersetzen müssen, die um den Preis von 9,2 Millionen Dollar kämpfen. Jordan Spieth, der neueste große Name, der seine Teilnahme bestätigt hat, wird ein formidabler Konkurrent sein, zusammen mit Shane Lowry, dem Favoriten der Buchmacher und dreifachen PGA Tour-Titelträger. Sieben ehemalige Turniersieger, darunter Chris Kirk, Keith Mitchell, Russel Henley, Rickie Fowler und Sung-Jae Im, werden ebenfalls im Wettbewerb sein. Die aktuellen Top-Platzierungen der Mexico Open, Brian Campbell und Aldrich Potgieter, werden ebenfalls in Florida abschlagen.
Alle Augen sind jetzt auf die Cognizant Classic gerichtet, während Eckroat seinen Titel unter herausfordernden Wetterbedingungen und einem starken Teilnehmerfeld verteidigt. Wer wird als Sieger hervorgehen? Wird es Eckroat gelingen, seinen Erfolg zu wiederholen? Nur die Zeit wird es zeigen.
