Collin Morikawa, der zweifache Major-Gewinner, befindet sich im Zentrum eines Mediensturms, nachdem er sich geweigert hat, seinen Medienverpflichtungen nach der Schlussrunde beim Arnold Palmer Invitational nachzukommen. Seine Teilnahme an einer Pressekonferenz am Dienstag im TPC Sawgrass, wo er behauptete, dass er „der Medien nichts schuldet“, löste weitreichende Kritik aus der Golfwelt aus.
Todd Lewis vom Golf Channel, bekannt für seinen pointierten Kommentar, nahm in einer aktuellen Episode des Golf Channel Podcasts mit Rex & Lav kein Blatt vor den Mund. „Er schuldet uns nichts“, begann Lewis und erkannte Morikawas Status als Spitzenspieler an. Er wies jedoch schnell auf die Realität der symbiotischen Beziehung zwischen Spielern, Fans und Medien hin. „Aber ich stimme Ihnen vollkommen zu, er schuldet den Fans… und ohne diese Fans wäre Collin Morikawa kein Multi-Millionär, der luxuriös in Las Vegas lebt.“
Tatsächlich ist Morikawas Erfolg untrennbar mit seinen Fans verbunden, was er anerkannte, als er auf die Rückmeldungen reagierte. Er äußerte seinen Respekt und seine Dankbarkeit gegenüber seinen Unterstützern und sagte: “Es tut weh, das zu hören, besonders von euch. Ich habe für jede einzelne Person direkt nach der Runde unterschrieben, egal ob sie es wollten oder nicht. Keine einzige Person von den Medien ist mir gefolgt, weil, ich weiß nicht. Aber das bin ich.”
Trotz seiner vorherigen Bereitschaft, mit den Medien zu interagieren, wie während eines Walk-and-Talk-Interviews während der Sony Open in Hawaii, deuten Morikawas jüngste Kommentare auf ein Missverständnis der Rolle der Medien im Golf-Ökosystem hin. Wie Lewis anmerkt, dient die Medien als entscheidendes Bindeglied zwischen Spielern und Fans, einen Punkt, den Morikawa anscheinend übersehen hat.
Es ist wichtig zu beachten, dass Golfjournalisten eine zentrale Rolle in der finanziellen Struktur des Sports spielen. Sie sind die Hauptverbindung, die Spieler mit ihrer Fangemeinde weltweit verbindet, indem sie die Meinungen, Zitate und Videos der Spieler verbreiten. Diese symbiotische Beziehung kommt allen Beteiligten zugute, insbesondere den Spielern selbst.
Die finanzielle Basis des professionellen Golfsports basiert auf der Fanbindung, dem Zuschauerinteresse und der Investition von Sponsoren – alles Faktoren, die stark von der Erzählweise und dem Zugang der Medien beeinflusst werden. Im Gegensatz zu anderen Sportarten, bei denen die Einnahmen hauptsächlich durch Ticketverkäufe generiert werden, ist das wirtschaftliche Modell des Golfs weitgehend von Rundfunkrechten, Sponsoraktivierungen und langfristiger Fanbindung abhängig.
Die Rolle der Medien in der Welt des professionellen Golfs geht über die Steigerung ihres Egos hinaus. Wie Lewis bemerkte: „Wir haben die Verantwortung, unseren Zuschauern, unseren Zuhörern, unseren Lesern die besten Informationen zu geben, die wir können, denn das ist unsere Leidenschaft.“
Die Annalen des professionellen Golfs tragen Geschichten von talentierten Spielern, die es nicht geschafft haben, eine Verbindung zu ihren Fans herzustellen und letztendlich in den Hintergrund verschwanden. Im Gegensatz dazu genießen Spieler mit besserem Medienverständnis oft dauerhafte Karrieren und lukrative Sponsorenverträge. Der Unterschied liegt im Verständnis eines Spielers, wie Medien zum Markenaufbau und zum allgemeinen Wachstum des Sports beitragen.
Obwohl Morikawa möglicherweise nicht das Gefühl hat, Lewis persönlich etwas schulden zu müssen, kann er die Tatsache nicht ignorieren, dass die Medien, vertreten durch Fachleute wie Lewis, entscheidend für das Ökosystem sind, das seine lukrative Karriere finanziert. Es ist eine harte Erinnerung daran, dass Medienverpflichtungen nicht nur das Beantworten von Fragen betreffen; sie betreffen die Pflege einer Beziehung zu den Fans, die seine Karriere möglich machen.
