In den Annalen der Golfgeschichte leuchten nur wenige Namen so hell wie der von Tiger Woods. Sein Aufstieg zum Zenith des professionellen Golfsports begann mit einem donnernden Sieg beim Masters Tournament 1997 im Augusta National. Der damals 22-jährige Golfer verblüffte die Welt mit einem 12-Schläge-Sieg, der ihn an die Spitze des Sports katapultierte. Aber erinnerst du dich an das erste große Hindernis in seiner glanzvollen Karriere? An die Zeit, als er gezwungen war, von seinem Debüt bei den US Open zurückzutreten?
Woods‘ Einführung in die großen Meisterschaften begann 1995 als bester Amateur beim Masters. Später in diesem Jahr gab er sein Debüt bei den US Open, die im Shinnecock Hills ausgetragen wurden. Das Turnier verlief jedoch nicht wie erwartet.
In der ersten Runde spielte Woods respektable 74 Schläge, drei über Par, ein lobenswerter Score angesichts der herausfordernden Natur der US Open, die arguably die härteste Golfherausforderung Amerikas sind. Das wahre Drama begann jedoch in der zweiten Runde.
Es war am dritten Loch, als Woods sich das Handgelenk verletzte, während er versuchte, einen Wedge-Schlag aus dem hohen Fescue-Gras zu machen. Trotz der Schmerzen hielt er durch und spielte das sechste Loch, bevor die Schmerzen unerträglich wurden und er gezwungen war, zurückzutreten.
Woods beschrieb den Vorfall später und sagte: „Am Loch 3 habe ich einen ein-iron links vom Tee ins Fescue-Gras geschlagen und versucht, von dort einen Wedge zu schlagen… Ich habe es nach vorne gebogen, und etwas hat in meinem Handgelenk gezwickt. Sie sagten, es sei ein verstauchtes Band. Ich habe weiter versucht zu spielen, und es wurde progressiv schlimmer und schwächer… Ich konnte den Schläger nicht mehr mit normalem Griffdruck halten.“
Trotz der Enttäuschung der US Open ließ sich Woods von der Verletzung nicht entmutigen. Er blieb am Wochenende, um Behandlung zu erhalten, bevor er für das Northeast Amateur zurück zur Universität ging.
Rückblickend auf Woods‘ Leistung im Jahr 1995 hatte er einen vielversprechenden Start bei den Masters, wo er den Cut schaffte und den 41. Platz teilte. Seine Hoffnungen auf einen Sieg wurden jedoch durch eine 77 in der dritten Runde zunichtegemacht. Er hatte eine ähnliche Erfahrung beim Motorola Western Open, wo eine 77 in der dritten Runde ihn auf den 57. Platz brachte.
Sein letzter Auftritt im Jahr 1995 war bei der Open Championship in St Andrews, die von John Daly gewonnen wurde. Woods spielte Runden von 74-71-72-78 und belegte den 68. Platz im letzten Major des Jahres.
Im folgenden Jahr erlebte Woods seinen einzigen Cut bei den Masters bis heute, belegte den T82 beim US Open und schaffte es in die Top 25 bei The Open. Trotz der anfänglichen Rückschläge sollte Tiger Woods in den kommenden Jahren eine Reihe von Siegen sichern und ein Erbe schaffen, das das Gesicht des Golfsports für immer verändern würde.
