Die Honda Classic 2012 erlebte ein spannendes Duell zwischen Golf-Legenden Tiger Woods und Rory McIlroy. Ein Match, von dem viele Golf-Enthusiasten erwarteten, dass es der Vorläufer einer Reihe epischer Duelle sein würde. Doch die Rivalität währte nicht lange, da Woods‘ Leistung 2014 aufgrund einer Reihe von Verletzungen nachließ. In der Zwischenzeit demonstrierte McIlroy sein Können, indem er 2012 und 2014 die PGA Championship gewann und beim Open Championship in Royal Liverpool triumphierte.
Woods und McIlroys Konfrontationen auf dem Golfplatz waren rar und wurden hauptsächlich durch Woods‘ Probleme außerhalb des Platzes beeinträchtigt. Dennoch bleibt die PGA National 2012 in Erinnerung. Woods‘ Aufholjagd in der finalen Runde forderte McIlroy bis an die Grenzen, wobei Woods auf beiden Neun 31 Punkte erzielte. Sein Eagle am Par-Fünf 18. Loch erhöhte den Druck auf McIlroy weiter. Trotz des Drucks blieb der Nordire unerschütterlich, sicherte sich den Sieg und erklomm die Spitzenposition in den weltweiten Ranglisten.
Nach McIlroys Sieg entthronte er Luke Donald und wurde der weltweit bestplatzierte Spieler. Woods, der selbst 2013 wieder die Nummer eins der Welt zurückerobern würde, lobte McIlroys konstante Leistungen, nachdem er beim Honda Classic den zweiten Platz belegt hatte.
Woods erkannte McIlroys Aufstieg an die Spitze und bemerkte: „Man kann nicht die Nummer 1 der Welt werden, wenn man nicht konstant ist, und er hat hier und da ein paar Mal gewonnen, aber er war sehr, sehr konstant.“ Er hob hervor, dass McIlroy einen Major-Titel zu seinem Namen hatte und verteidigte die Auffassung, dass man die Nummer 1-Position halten kann, ohne jemals einen Major zu gewinnen. Er führte dies auf Konsistenz, die Art und Weise, wie die Punkte berechnet werden, und die Fähigkeit zurück, konstant im Rennen zu sein.
McIlroys Herrschaft als Nummer eins der Welt war kurz und dauerte nur zwei Wochen, bevor Donald sie am 17. März zurückeroberte. Die beiden Golfer tauschten 2012 mehrmals die Positionen, wobei McIlroy von August 2012 bis März 2013 den Platz einnahm.
Woods kehrte dann für eine 60-wöchige Regentschaft zurück, bevor der Australier Adam Scott 2014 an die Spitze stieg. Das letzte Mal, dass Woods als bester Golfer weltweit anerkannt wurde, ist 11 Jahre her.
McIlroy verdrängte Scott 2014 von der Spitze der Official World Golf Ranking (OWGR) und hielt die Position für 54 Wochen, was seine längste Regentschaft als bester Spieler der Welt markiert. McIlroy wurde im Februar 2023 erneut als Nummer eins der Welt ausgezeichnet. Der aktuelle Titelträger seit Mai 2023 ist Scottie Scheffler.
