PGA Tour-Veteran Brandt Snedeker ist die jüngste Stimme, die eine Überarbeitung des Saisonabschlusses, der Tour Championship, fordert. Das aktuelle Turnierformat, bei dem der FedEx Cup-Führer mit einem Vorteil von zwei Schlägen startet, hat laut Snedeker zu einem Mangel an Spannung und Fanengagement geführt.
Im Jahr 2024 sicherte sich der weltweit bestplatzierte Golfer, Scottie Scheffler, mühelos einen Sieg, der bedauerlicherweise ohne Drama war. Trotz Schefflers unbestreitbarem Können und seinem wohlverdienten Preis von 25 Millionen Dollar ließ der Mangel an Spannung bei seinem Sieg die Zuschauer enttäuscht zurück.
In Anbetracht des Problems überlegt die PGA Tour Berichten zufolge, ein Turnier im K.-o.-System für zukünftige Tour Championships einzuführen. Es gibt auch Gerüchte über die Einführung von Match-Play, obwohl dies eigene Kontroversen ausgelöst hat.
Vor der Cognizant Classic machte Snedeker deutlich, dass er glaubt, das aktuelle Format sollte ersetzt werden. Er äußerte Bedenken über die Verwirrung, die durch das einzigartige Punktesystem verursacht wird, und das daraus resultierende mangelnde Fanengagement.
„Das Fanengagement ist nicht das, was es sein sollte,“ sagte Snedeker zum Golf Channel. „Es ist eine seltsame Anordnung, wie man die Woche mit zehn unter Par, acht unter Par, sieben unter Par beginnt. Es ist schwer für die Leute, das zu begreifen und sich damit zu identifizieren.“
Snedeker stellte weiterhin in Frage, wie man einen jahreslangen Champion in einem Vier-Runden-Event effektiv belohnen kann, ohne den Rest der Saison zu untergraben, während gleichzeitig ein aufregendes Finale am Sonntag sichergestellt wird. Das aktuelle System, so sagt er, ist zu weit entfernt vom traditionellen Golf und hat nur Verwirrung geschaffen.
Der Bedarf an Veränderungen, so Snedeker, wird durch weniger als stellar Zuschauerzahlen in den letzten paar Saisons unterstrichen. „Ich denke, es muss etwas unternommen werden,“ erklärte er. „Es ist ein sehr untraditionelles Modell, um einen Champion zu krönen.“
Doch die Aussicht auf direktes Match-Play bringt ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Konstante Saison-Performer könnten das Tour Championship ohne klaren Vorteil verlassen. Darüber hinaus könnten große Namen wie Scheffler oder Rory McIlroy gegen weniger bekannte Spieler verlieren, die es schaffen, eine herausragende Runde in East Lake zu spielen.
Die Anforderungen der Übertragungen müssen ebenfalls sorgfältig bedacht werden. Netzwerke wie NBC oder der Golf Channel wären weniger erfreut, wenn die Matches früh auf der Back Nine enden würden.
Ein Ansatz, den Fernsehsender übernehmen könnten, sind Medaillen-Matches, bei denen beide Spieler auf jedem Loch putten und die vollen 18 Löcher spielen. Dies könnte dramatische Comebacks ermöglichen, bei denen ein Spieler, der mit mehreren Schlägen zurückliegt, in der finalen Phase dennoch den Sieg erringen kann.
Um weiterhin ein fesselndes Produkt anzubieten, muss die PGA Tour diese Änderungen am Tour Championship ernsthaft in Betracht ziehen, trotz der Herausforderungen, die sie mit sich bringen.
