Im Laufe der Jahre hat PGA National die Bühne für einige der unvergesslichsten Momente in der Golfgeschichte bereitet. Unter diesen Chroniken sportlicher Exzellenz sticht ein Ereignis hervor: das Duell der Golflegenden Tiger Woods und Rory McIlroy im Jahr 2012.
In diesem denkwürdigen Aufeinandertreffen spielte Woods seine beste Schlussrunde auf der PGA Tour, was den bereits spürbaren Druck auf McIlroy noch verstärkte. Trotz alledem hielt der Nordire stand und sicherte sich einen Sieg beim Honda Classic (jetzt bekannt als Cognizant Classic), der ihn an die Spitze der Weltrangliste katapultierte.
Spulen wir vor ins Jahr 2018, als Justin Thomas einen nervenaufreibenden Sieg über Luke List in einem Playoff errang, nachdem beide Spieler das Turnier mit acht unter Par abgeschlossen hatten. Ebenso triumphierte Chris Kirk 2023 im Turnier nach einer aufregenden Runde mit zusätzlichen Löchern.
Die elektrisierende Aufregung, für die PGA National bekannt ist, wird vielleicht am besten durch Corey Pavins Sieg beim Honda Classic 1992 verkörpert. Dieser Sieg ereignete sich in einem der außergewöhnlichsten Momente in der Tourgeschichte.
Konfrontiert mit dem Par-5 18. Loch wusste Pavin, dass ein Eagle nötig war, um das Match in ein Playoff gegen Fred Couples zu bringen. Aus 136 Yards Entfernung versenkte Pavin erstaunlicherweise seinen Acht-Eisen direkt in die Tasse, was eine Welle ekstatischer Feierlichkeiten auslöste. Nachdem beide Golfer das erste Playoff-Loch mit Par abgeschlossen hatten, machte Pavin, der 1995 die US Open gewann, ein Birdie am zweiten zusätzlichen Loch und sicherte sich sein zehntes PGA Tour-Event.
Als er auf seinen außergewöhnlichen Sieg zurückblickte, spielte Pavin die Leistung herunter und sagte: „Nun, es ist nur ein Acht-Eisen. Es ist einfach ins Loch gegangen. Ist doch kein großes Ding, oder?“ Er fügte hinzu: „Ich habe schon ein paar Mal welche versenkt, aber nie am 18. Loch oder 72. Loch eines Turniers, um eine Chance zu haben zu gewinnen. Also ist es ein bisschen einzigartig.“
Pavins Sieg beim Honda Classic wird weithin als eines der dramatischsten Enden in der Geschichte der PGA Tour angesehen. Die Annalen des Golfsports sind jedoch mit vielen solchen aufregenden Momenten gefüllt.
Im PGA Championship 2011 im Atlanta Athletic Club lag Keegan Bradley fünf Schläge hinter Jason Dufner, mit nur noch vier Löchern zu spielen. Bradley gelang es, auf den Löchern 16 und 17 Birdies zu erzielen, während Dufner drei seiner letzten vier Löcher bogeyte. Der damalige US Ryder Cup-Kapitän erzielte dann ein Birdie am zweiten Loch des Drei-Loch-Playoffs und sicherte sich damit seine einzige Major-Meisterschaft bis heute.
Ein weiteres ikonisches Finale ereignete sich während Tigers Woods Sieg beim PGA Championship 2000. In einem spannenden Drei-Loch-Playoff gegen Bob May versenkte Woods einen Birdie-Putt und schuf damit einen der emblematischsten Momente in der Golfgeschichte in Valhalla.
Zusammenfassend bleibt die PGA National ein fruchtbarer Boden für einige der bemerkenswertesten Finishes in der Geschichte der PGA Tour, von Pavins unerwartetem Eagle bis zu Woods‘ ikonischem Birdie-Putt. Diese unvergesslichen Momente stehen als Zeugnis für die unvorhersehbare Aufregung, die Golf seinen Fans weltweit weiterhin bietet.
