In der Welt des Golfsports hat die einst aufregende Rivalität zwischen LIV Golf und der PGA Tour begonnen, ihren Glanz zu verlieren. Zu den täglichen Herausforderungen, mit denen die neue Liga konfrontiert ist, kommen Gerüchte über die Rückkehr der Top-Spieler Brooks Koepka und Bryson DeChambeau zur PGA Tour hinzu, die für Aufregung sorgen. Zunächst führte der Wechsel von Spielern von der PGA zur LIV Golf zu Sperren. Doch während die Neuheit nachlässt, besteht die Möglichkeit, dass die PGA Tour ihre frühere Ruhe zurückgewinnen könnte.
Das Public Investment Fund (PIF), das LIV unterstützt, befindet sich derzeit in Gesprächen mit der PGA Tour über eine mögliche Fusion. Gleichzeitig könnten beliebte Golfer, deren Verträge bald auslaufen, bereit sein, zur PGA Tour zurückzukehren. Die bekannten Sportjournalisten Dan Rapaport und Alan Shipnuck haben in ihrer aktuellen Podcast-Episode dieses Thema behandelt.
Die Fan-Lieblinge Koepka und DeChambeau, die bei LIV lukrative Verträge unterzeichnet haben, sehen einer ungewissen Zukunft entgegen. DeChambeau soll einen Vertrag über 125 Millionen Dollar unterschrieben haben, während Koepka einen Vertrag im Wert von 130 Millionen Dollar gesichert hat. Da diese Verträge sich dem Ende zuneigen, könnte der potenzielle Verlust dieser wichtigen Spieler einen erheblichen Schlag für die von Saudi-Arabien unterstützte Tour darstellen, angesichts der beträchtlichen Zuschauerzahlen, die sie anziehen.
Dieses Jahr bringt eine gewisse existenzielle Frage für LIV Golf mit sich. Die Verträge von Schlüsselspielern und Kapitänen laufen bald aus, und das Schicksal der Liga könnte auf der Kippe stehen. „Das ist die existenzielle Frage des Jahres“, kommentierte Shipnuck. LIV Golf hat mehrere große Namen angezogen, darunter Dustin Johnson, Martin Kaymer, Sergio Garcia und Louis Oosthuizen. Sie haben auch die Hinzufügung von drei weiteren Stars – Brooks Koepka, Bryson DeChambeau und Patrick Reed – vor dem Poland Invitational der Liga angekündigt.
Der Verlust von Bryson und Brooks wäre laut Shipnuck ein massiver Schlag für die Glaubwürdigkeit von LIV. Er stellte jedoch auch fest, dass LIV weiter bestehen wird, solange es die Unterstützung seiner Exzellenz hat, trotz des potenziellen Verlusts an Glaubwürdigkeit.
Der $300 Millionen Vertrag von Jon Rahm, der ein Jahr später beigetreten ist, übertrifft die von DeChambeau und Koepka. Er ist noch nicht Teil der Diskussion über Abgänge, aber die Situation könnte sich in der Zukunft ändern.
Wenn DeChambeau und Koepka entscheiden, LIV zu verlassen und zum PGA Tour zurückzukehren, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die von Saudi-Arabien unterstützte Tour haben. Es könnte als Vertrauensverlust in LIVs Vision und als Unterstützung der PGA Tour angesehen werden. Dieser Schritt könnte auch die Fans beeinflussen und LIV in eine prekäre Lage bringen.
Die Golfer könnten auch diese Situation nutzen, um höhere Preisgelder zu fordern, was einen Präzedenzfall schaffen und die Wahrnehmung verstärken könnte, dass Spieler über alles andere hinaus von Geld motiviert sind. „Sie haben jetzt den Hebel, denn wenn sie zur PGA Tour zurückkehren, ist das ein Todesstoß für LIV“, fügte Shipnuck hinzu.
Der PGA-PIF-Deal, der sich derzeit in einem Zustand der Ungewissheit befindet, ist ein weiteres zentrales Thema. Präsident Trump traf sich kürzlich im Weißen Haus mit PGA Tour-Kommissar Jay Monahan, den Spieler-Direktoren Tiger Woods und Adam Scott sowie dem LIV Golf-Vorsitzenden Yasir Al-Rumayyan. Sie diskutierten fast 4 Stunden lang über die Möglichkeit einer Wiedervereinigung. Trotz dieser Gespräche scheint der Deal im selben Zustand zu sein wie bei seiner ersten Ankündigung im Jahr 2023.
Präsident Trump verglich den PGA-PIF-Deal mit einigen der komplexen Friedensverträge, die er versucht hat zu vermitteln, und deutete damit auf seine Komplexität hin. Der ungelöste Deal bringt die Spieler, insbesondere DeChambeau und Koepka, die sich über ihre nächsten Schritte unsicher sind, in eine schwierige Lage.
Mit dem bevorstehenden Masters Tournament bleibt abzuwarten, ob eine Lösung erreicht wird oder ob die beiden Fraktionen ihren getrennten Weg fortsetzen. Eines ist sicher: Die Zukunft von LIV Golf steht auf der Kippe, da sie potenziellen Spielerabgängen und ungelösten Deals gegenübersteht.
