In der Welt des Golfsports gibt es nur wenige Veranstaltungen, die so viel Respekt genießen wie das PLAYERS Championship. Das angesehene Turnier wurde von Xander Schauffele treffend als „das beste Feld im Golf. Punkt.“ beschrieben. Und in diesem Jahr bot die Meisterschaft, die auf dem notorisch herausfordernden TPC Sawgrass-Kurs ausgetragen wurde, ein Spektakel, das Fans und andere Golfer gleichermaßen in Aufregung versetzt hat.
Ein Golfer stach dabei besonders hervor. Justin Lower, ein aufstrebender Stern in der Golfwelt, erzielte an dem ikonischen Par-3 17. Loch eine Leistung, die in der 26-jährigen Geschichte der Veranstaltung nur einmal zuvor gesehen wurde. Seit Fred Couples dies 1999 geschafft hat, wurde ein solcher Schlag nicht mehr gemacht, und die Fans brachen in einen Frenzy aus, als die Nachricht sich verbreitete.
Lower, der bereits ein Hole-in-One beim AT&T Byron Nelson Tournament 2022 erzielt hatte, war begierig darauf, sein Können am notorisch kniffligen 17. Loch des TPC Sawgrass zu demonstrieren. Bekannt für seine Wasserhindernisse hat das Loch einen Durchschnittswert von 3,077 und hat in seiner Geschichte nur einen Eagle gesehen. Lower jedoch ließ sich nicht entmutigen.
Trotz seines ersten Schlags, der im Wasser landete, blieb Lower ruhig. Bestraft und mit nur einem Schlag, um seine Par-Serie aufrechtzuerhalten, stand der Golfer 89 Yards entfernt im Drop-Zone. Sein nächster Schlag war nichts weniger als spektakulär – ein perfekter Treffer, der eine gerade Linie zum Loch nachzeichnete und sanft hineinrollte. Sein Ergebnis? Null Putts, ein Wasserball und zwei Schläge.
Die unglaubliche Leistung, die an Fred Couples‘ Schlag von 1999 erinnerte, wurde von den Fans weit gefeiert. Der offizielle PGA Tour-Account twitterte: „@JustinLower_1. Null Putts. Ein Wasserball. Zwei Schläge. Drei. Nehmen Sie einen Bogen (und einen Atemzug).“
Lowers Erfolg sorgte in der Fangemeinde für Aufsehen und löste eine Flut von Bewunderung aus. Ein Fan lobte ihn und sagte: „Wow – was für ein Comeback… ins Wasser fahren und dann zurückkommen, um es zu treffen!! Schön!!.“ Ein anderer kommentierte mit einem Augenzwinkern: „Par auf die einfache Art.“
Dieser Erfolg hebt Lower in eine eigene Liga. Es ist ein Beweis für seine Präzision und Konsistenz, insbesondere angesichts der erschreckenden Statistiken rund um das 17. Loch. Seit 2003 haben Profis mehr als 920 Bälle in das Wasserhindernis geschlagen, während Amateure eine schwindelerregende Zahl von 120.000 erreicht haben.
Lowers konstante Leistung, die ihn zuvor beim American Express auf T3 platzierte, hat seine Par-Serie trotz des anfänglichen Wasserhindernisses aufrechterhalten. Derzeit steht er auf T34, aber mit seiner jüngsten Demonstration von Können fragen sich viele, ob Lower seinen ersten PGA Tour-Sieg erringen könnte.
Sein Par-Rettungsschlag am 17. Loch hat sicherlich seine Position als Golfspieler, den man im weiteren Verlauf der Meisterschaft beobachten sollte, gefestigt. Wird dies als Sprungbrett zu seinem ersten PGA Tour-Sieg dienen? Nur die Zeit wird es zeigen. In der Zwischenzeit warten Fans und Beobachter gespannt auf das Ergebnis, ihr Interesse geweckt durch die seltene Leistung dieses außergewöhnlichen Golfspielers.
