In der Welt des Golfs geschehen Wunder, und Gary Woodlands unglaubliche Genesung und Rückkehr auf den Platz ist nichts weniger als eines. Im Mai 2023 wurde die Golfgemeinschaft von der Nachricht erschüttert, dass der erfahrene Golfer mit einer lebensverändernden medizinischen Erkrankung zu kämpfen hatte. Eine Gehirnläsion hatte ihm erhebliche Beschwerden bereitet, was im September desselben Jahres zu einer Kraniotomie führte. Dank eines Expertenteams von medizinischen Fachleuten konnte der Großteil des Tumors erfolgreich entfernt werden, wodurch das Potenzial für weiteres Wachstum verringert wurde, indem die Blutversorgung unterbrochen wurde.
Nach einer viermonatigen Genesungszeit, zusammen mit seiner Frau und drei Kindern, feierte Woodland sein Comeback auf den Greens. Obwohl er es nicht über die zweite Runde der Sony Open 2024 in Hawaii schaffte, war seine Anwesenheit ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit nach einer so herausfordernden Prüfung.
Heute ist Woodland ein regelmäßiger Teilnehmer an PGA Tour-Events, was ihm einen Platz in den Herzen der Fans und zahlreiche Ausnahmen im Jahr 2025 einbrachte. Trotz der Kritik, die er zusammen mit anderen Golfspielern wie Tiger Woods für die Bevorzugung durch Sponsoren erhielt, bleibt Woodland unerschütterlich und ergreift jede verfügbare Gelegenheit zum Spielen. Sein unerschütterlicher Mut wurde kürzlich von Jay Monahan und seinem Team anerkannt.
Die Pressekonferenz vor dem 2025 Cognizant Classic sah Woodland und den PGA Tour Kommissar Jay Monahan auf der Bühne. Der Kommissar hatte eine Ankündigung, die die Stimmung der Golfgemeinschaft heben sollte. Mit einer Atmosphäre der Ehrfurcht erklärte Monahan: „Es ist eine Ehre, hier beim Cognizant Classic in den Palm Beaches zu sein, um Gary Woodland den PGA TOUR Courage Award zu verleihen.“ Er ging weiter und erläuterte die Bedeutung des Preises und sagte: „Er wird nicht jährlich verliehen, sondern ist für besondere Personen reserviert, die außergewöhnliche und außergewöhnliche Umstände meistern.“
Die prestigeträchtige Auszeichnung wird von einem Beitrag von 25.000 $ des Tour zu einem Wohltätigkeitsprojekt der Wahl des Empfängers begleitet. Woodland ist der siebte Empfänger der Auszeichnung und reiht sich in die Ränge von Chris Kirk, Morgan Hoffmann und anderen ein. Monahan hob die Widrigkeiten hervor, denen Woodland im Jahr 2023 gegenüberstand, und lobte seine „wunderbare“ Genesung. Er würdigte Woodlands anhaltende Hingabe, auf höchstem Niveau zu spielen, während er mit seinen Symptomen umgeht, und nannte ihn eine „Inspiration“ für seine Familie, Freunde, Kollegen, die PGA Tour-Organisation und all jene, die von seinem Weg betroffen sind.
Wenn man auf Woodlands beeindruckende Karriere zurückblickt, war sein Sieg gegen Brooks Koepka, Jon Rahm und Xander Schauffele bei den U.S. Open 2019 nichts weniger als inspirierend. Doch seine Rückkehr zur PGA Tour, nachdem er eine lebensbedrohliche Erkrankung überwunden hat, ist noch bemerkenswerter. Obwohl er die Liga 2024 nicht dominierte, war sein T9-Finish beim Shriners Children’s Open 2024 eine bedeutende Leistung, angesichts der persönlichen Herausforderungen, mit denen er abseits des Platzes zu kämpfen hatte.
Im Jahr 2025 hat Woodland bemerkenswerte Konstanz gezeigt. Von den vier Veranstaltungen, an denen er teilgenommen hat, hat er dreimal den Cut geschafft. Interessanterweise war seine beste Leistung beim Sony Open 2025 in Hawaii, wo er T16 abschloss, nur 5 Schläge hinter der Führung. Mit seiner aktuellen Form ist es möglich, dass wir ihn nach einer Pause von 6 Jahren wieder einen Titel gewinnen sehen.
Wenn wir nach vorne blicken, ist es schwer zu glauben, dass Woodland 2025 seine 5. PGA Tour-Meisterschaft gewinnen wird. Schließlich hat er bereits bewiesen, dass er die härtesten Herausforderungen, die das Leben ihm stellt, überwinden kann. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis er es wieder auf dem Golfplatz tut.
