Dustin Johnson, der erfahrene Golfveteran und zweifache Major-Champion, hat einen neuen Herausforderer im Nacken. Jetzt in seinen 40ern, beginnt Johnson, die unvermeidlichen Schmerzen zu spüren, die das Alter mit sich bringt, aber sein jüngster Aufschwung auf dem Platz hat ihn zurück ins Visier der Konkurrenz gebracht. Unter seinen Konkurrenten ist der aufstrebende Star Joaquin Niemann, der begierig darauf ist, seine Fähigkeiten gegen den ehemaligen Weltranglistenersten zu testen.
Dieses Duell, das an Tiger Woods‘ heldenhaften Comeback bei den US Open 2008 in Torrey Pines erinnert, hat Golfbegeisterte weltweit fesselt. Woods‘ Triumph, bei dem er einen bemerkenswerten 12-Fuß-Birdie-Putt verwandelte, um ein Stechen auszulösen, ist ein Kapitel für die Geschichtsbücher.
Niemann kommt jedoch mit mehr als nur Können und Entschlossenheit gewappnet. Er trägt eine geheime Waffe bei sich, die ihm von einem jungen Golf-Fan geschenkt wurde – ein Armband mit Perlen, das seinen Namen trägt, ein Talisman, den er seit seiner Übergabe am ersten Abschlag trägt. „Es war etwas Besonderes“, gestand der 26-jährige Golfer auf der Pressekonferenz von LIV Golf Singapore, „Ich hoffe, es ist ein Glücksbringer.“
Der Talisman scheint Wunder zu wirken. Niemann spielte am Freitag beeindruckende sieben unter Par, 64, und zog mit Johnson gleich an der Spitze, wodurch die 4 Millionen Dollar Preisgeld in greifbare Nähe rücken. Trotz Johnsons Schwierigkeiten mit Verletzungen ist sich Niemann der gewaltigen Herausforderung, die er darstellt, bewusst. Doch mit seinem Glücksbringer fühlt sich Niemann zuversichtlich in Bezug auf seine Aussichten. „Zunächst einmal habe ich das Ziel zu gewinnen“, sagte er. „Aber die Qualifikation für die US Open ist definitiv in meinem Kopf.“
Glück hat schon immer einen eigenartigen Platz in der Welt des Golfsports. Die Parallelen zu Woods‘ Sieg 2008, bei dem er das rote Hemd seiner Mutter und seine ikonische Tiger-Headcover trug, heben die oft übersehene Kraft von Glücksbringern hervor. Sie mögen für Zuschauer wie lustige Accessoires erscheinen, aber Forschungen deuten darauf hin, dass sie tatsächlich die Leistung verbessern können.
Eine Studie aus dem Jahr 2010, veröffentlicht in Psychological Science, zeigte, dass Teilnehmer, die glaubten, sie besäßen Glücksbringer, in verschiedenen Tests besser abschnitten als diejenigen ohne sie, sogar in einem golf-spezifischen Test. Die Studie ergab, dass Golfer, die „glückliche“ Golfbälle erhielten, mehr Putts versenkten als diejenigen, die reguläre Bälle verwendeten. Ein weiterer Test zeigte, dass die Teilnehmer in einem motorischen Geschicklichkeitstest besser abschnitten, nachdem sie den Satz „Ich drücke die Daumen“ gehört hatten.
Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass Glücksbringer das Selbstvertrauen und die Leistung stärken können, was sie zu einem mächtigen Werkzeug für Golfer macht. Während Niemann am Sonntag mit seinem Glücksbringer und einer soliden Strategie gegen Johnson antritt, kann man nicht anders, als sich zu fragen, ob dieser junge Golfer siegreich hervorgehen wird. Wird Niemanns Glücksbringer ihn zum Turniersieg und zu einem Platz bei den U.S. Open führen? Nur die Zeit wird es zeigen.
