Das Players Championship im TPC Sawgrass ist mit großer Vorfreude zurückgekehrt. Bevor die Profis jedoch abschlugen, erhielt eine Gruppe von Social-Media-Influencern das grüne Licht, um den Platz zu betreten. Unter ihnen war Rick Shiels, der den Platz spielte, bevor seine offizielle Zugehörigkeit zu LIV Golf begann. Shiels war bemerkenswert abwesend beim Creator Classic im TPC Sawgrass am Mittwoch, einer Veranstaltung, die die zweite Auflage der Serie markierte.
Der Creator Classic sah 10 Golf-Content-Creator, die sich von den 10. bis zu den 17. Löchern im sonnigen Florida herausforderten. Der Höhepunkt der Veranstaltung fand mit einem Playoff am legendären Inselgrün des 17. Lochs statt. Hier trat Grant Horvat als Sieger hervor und sicherte sich seinen Sieg mit einem Birdie aus 15 Fuß auf dem ersten Playoff-Loch. Horvat konnte sich gegen die Mitbewerber Chris Solomon von No Laying Up und George Bryan IV von Bryan Bros Golf durchsetzen.
Nach seinem Triumph erkannte Horvat schnell den PGA Tour-Star Rory McIlroy an. Er widmete seinen Sieg spielerisch dem Golfstar über einen Kommentar im Instagram-Post der PGA Tour und sagte: „Das hier ist für Rory.“ Dieser humorvolle Seitenhieb an McIlroy kommt, nachdem der nordirische Golfer während seiner Eröffnungs-Pressekonferenz beim Players sein Desinteresse an YouTube-Golfern geäußert hatte.
Als er nach seinem Engagement mit der florierenden YouTube-Golf-Szene gefragt wurde, antwortete McIlroy: „Nicht wirklich. Ich gehöre nicht zu dieser Generation. Ich sehe mir viel lieber reinen Wettbewerb an… Ich sehe mir viel lieber dieses Golfturnier am Samstag und Sonntag an, als YouTube-Golf zu schauen. Ich freue mich für die Leute, die es genießen, aber ich genieße etwas anderes.“ Trotz dessen postete McIlroy später ein Video einer TaylorMade Golf-Herausforderung in seiner Instagram-Story und fragte humorvoll: „Macht mich das technisch gesehen zu einem YouTube-Golfer?“
Der Creator Classic, das erste von drei Veranstaltungen in einer saisonlangen Serie, folgte dem inauguralen Turnier im East Lake Golf Club. Die erste Veranstaltung, die letzten August stattfand, erzielte über 2,7 Millionen Aufrufe auf YouTube, sicherte sich einen Platz als zweittrendigstes Thema auf der Plattform und krönte Luke Kwon zu seinem Champion.
Horvat war nicht der einzige Social-Media-Star, der mit McIlroys Kommentaren ein Problem hatte. Robby Berger, der Gastgeber von Bob Does Sports, teilte ebenfalls seine Gedanken. Er stellte McIlroys Abwertung der Wettbewerbsfähigkeit von YouTube-Golf in Frage und sagte: „Du denkst, dass YouTube nicht wettbewerbsfähig genug ist, Rory? Versuch mal, der Erste von 10 in einem 10-Mann-Scramble zu sein… Beiß dir auf die Zunge, McIlroy.“ Trotz seiner Rüge äußerte Berger seine Bereitschaft, McIlroy auf seinem Kanal zu haben, und erklärte, dass der Golfstar großartig für die Zuschauerzahlen wäre.
Die bunte Veranstaltung und ihre Nachwirkungen unterstreichen den wachsenden Einfluss von Social-Media-Persönlichkeiten in der Welt des Golfs. Während die Grenzen zwischen traditionellen und digitalen Medien verschwimmen, wird es interessant sein zu sehen, wie sich diese Dynamik entwickelt, insbesondere mit Figuren wie McIlroy, die skeptisch auf die Szene blicken.
