Der vielversprechende Golfstar Jake Knapp zieht mit einer beeindruckenden Bilanz, die ihn in der Golfwelt an die Spitze katapultiert hat, die Aufmerksamkeit auf sich. Nach seiner triumphalen Leistung beim letztjährigen Mexico Open und vier Top-10-Platzierungen in der Saison 2024 hat Knapp bewiesen, dass er eine Macht ist, mit der man im Sport rechnen muss. Sein kürzlicher 1. Platz im ersten Durchgang des diesjährigen Cognizant Classic, bei dem er beeindruckende 59 Punkte erzielte, untermauert diese Behauptung weiter.
Aber was treibt Knapps Erfolg genau an? Ein genauerer Blick zeigt, dass seine außergewöhnliche Leistung nicht ausschließlich auf seine Fähigkeiten auf dem Golfplatz zurückzuführen ist. Ein wesentlicher Teil von Knapps Erfolg ist der unerschütterliche Rückhalt seiner Familie, seines Trainers und seines Caddies.
Knapps Caddie, Mike Stephens, war eine entscheidende Figur in seiner Karriere. Die Synergie des Paares war während des Mexico Open offensichtlich, wo Knapp einen Rekord aufstellte, indem er der erste Spieler wurde, der mit zwei oder weniger Fairways seit 1983 gewann. Ein denkwürdiger Moment des Turniers war, als ein nervöser Knapp Stephens fragte, wie viele Putts er nehmen könne und trotzdem gewinnen könne. Stephens‘ beruhigende Antwort – „Geh einfach und mach deinen ersten Putt. Du wirst gut abschneiden“ – ist ein Beweis für ihre starke professionelle Beziehung. Dieser Sieg, bei dem Knapp einen beeindruckenden Preis von 1.458.000 $ nach Hause brachte, war nicht nur Knapps, sondern ein gemeinsamer Erfolg mit Stephens.
Ihre Partnerschaft geht über das Golfspiel hinaus, da Stephens plant, seinen Anteil an den Einnahmen für kluge Investitionen zu nutzen, wie den Kauf eines Hauses und die Aufrüstung seines Gaming-PCs und Autos.
Neben seinem Caddie ist Knapps Trainer, John Ortega, ein Grundpfeiler in seiner Golfkarriere. Ortega trainiert Knapp und seinen Bruder Ryan seit ihrer Kindheit und hat eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Knapps renommierten Schwungfähigkeiten gespielt. Ortegas Glaube an Knapps Fähigkeiten war unerschütterlich und hat sogar Bewunderung von Persönlichkeiten wie Charlie Woods gewonnen.
Allerdings geht Knapps Unterstützungssystem über den professionellen Bereich hinaus. Seine Familie war eine ständige Quelle der Unterstützung, mit Liebe und Ermutigung, die reichlich flossen. Knapps früheste Golf-Erinnerungen drehen sich um Gruppenstunden mit seinem Bruder unter der Anleitung von Ortega und das Golfspielen im Haus seiner Großeltern in Palm Springs.
Knapps Bindung zu seiner Familie ist so stark, dass er seinen ersten PGA Tour-Sieg seinem verstorbenen Großvater, Gordon Bowley, gewidmet hat. Um Bowley zu gedenken, der ein Verfechter des Jugendsports war und 2023 verstorben ist, ließ sich Knapp die Initialen seines Großvaters auf den Arm tätowieren.
Darüber hinaus ist das emotionale Engagement seiner Familie für seine Karriere offensichtlich. Knapp erinnert sich daran, wie seine nervenaufreibende Schlussrunde von 71 beim Mexico Open, bei der er nur zwei Fairways von 14 traf, dazu führte, dass sein Bruder einen Panikanfall bekam. Dennoch konnten sie erleichtert aufatmen, als Knapp seinen ersten PGA Tour-Sieg sicherte.
Mit einem so robusten Unterstützungssystem ist es keine Überraschung, dass Jake Knapp in der Golfwelt Wellen schlägt. Während er weiterhin Fortschritte in seiner Saison 2025 macht, warten wir gespannt auf seine nächste Leistung.
