In der Welt der Golfübertragungen gibt es immer eine schmale Grenze, die man überschreiten muss. Jeder Schlag, jeder Schwung, jeder Spieler steht unter intensiver Beobachtung, nicht nur von den Zuschauern, sondern auch von den Übertragungsanstalten selbst. Ein Beispiel dafür ist das CBS Sports-Team, geleitet von Jim Nantz, das kürzlich in die Kritik geriet, weil es angeblich die Golflegende Phil Mickelson während der Masters 2023 übersehen hat. Trotz Mickelsons bemerkenswerter Leistung und seines anschließenden zweiten Platzes beschuldigten viele Fans CBS Sports, ihm nicht die gebührende Bildschirmzeit gegeben zu haben.
Nantz wies jedoch in einem offenen Interview mit Sports Illustrated diese Anschuldigungen zurück. Er verteidigte die Berichterstattung des Netzwerks und erklärte, dass es nie die Absicht war, gegen einen Spieler zu diskriminieren. Laut Nantz driftete der Fokus, nachdem Mickelson auf den fünften Platz gefallen war, natürlich zu anderen Anwärtern, eine Strategie, die seiner Meinung nach als absichtliche Vernachlässigung missverstanden wurde.
Nantz‘ Verbindung zu Mickelson geht über den Golfplatz hinaus und erstreckt sich auf ein gemeinsames Interesse an Fantasy Football. Diese persönliche Verbindung, so Nantz, widerlegt jede Vorstellung von absichtlicher Missachtung seinerseits oder seitens CBS. „Phil ist schon lange ein Kumpel von mir. Es gab keinerlei Bemühungen, ihn zu verbergen oder zu verstecken,“ betonte er erneut.
Eine weitere Ebene dieser Erzählung ist eine kürzliche Enthüllung im Vanity Index-Podcast. Chad Mumm, ein regelmäßiger Gast der Show, teilte eine interessante Anekdote über seine Begegnung mit Nantz in dessen Zuhause. Mumm wurde zu einer Runde Golf in Nantz‘ ikonischem Garten eingeladen, der eine getreue Nachbildung des Par-3-Siebten Lochs von Pebble Beach ist.
Der Höhepunkt von Mumms Erinnerung war jedoch die Entdeckung eines Steins, der mit Plaketten geschmückt war, auf denen die Namen derjenigen standen, die ein Hole-in-One auf Nantz‘ Golfplatz im Hinterhof erzielt hatten. Zu dieser Elitegruppe gehörte kein Geringerer als Phil Mickelson. Im Jahr 2019, während andere sich auf das RBC Canadian Open vorbereiteten, übte Mickelson auf Nantz‘ Platz, was zu einem Hole-in-One und einem dauerhaften Platz auf Nantz‘ ‚Felsen des Ruhms‘ führte.
Diese persönliche Anekdote wirft nicht nur Zweifel an den Vorwürfen gegen Nantz auf, sondern bietet auch einen Einblick in die tief verwurzelte Kameradschaft zwischen Nantz und Mickelson.
In einer weiteren aufregenden Entwicklung hat Nantz, der 2024 nach Nashville gezogen ist, seine Innovation im Bereich Golf im Hinterhof auf ein neues Niveau gehoben. Seine neueste Kreation ist eine Nachbildung des 13. Lochs im Augusta National. In Zusammenarbeit mit dem Architekten Shane Whitcomb hat Nantz akribisch auf jedes Detail geachtet, einschließlich 15 Magnolienbäume, ein Masters-Leaderboard und eine Sammlung von Erinnerungsstücken aus Augusta National.
Dieses neue Setup im Hinterhof ist nicht nur ein Beweis für Nantz‘ Liebe zum Golf, sondern auch ein Symbol für die beständigen Beziehungen, die er mit Golflegenden aufgebaut hat. Die Frage ist nun, wann wir Mickelson erwarten können, diesen neuen Platz mit einem weiteren Hole-in-One zu weihen? Nur die Zeit wird es zeigen. Dennoch ist klar, dass die Bindung zwischen Nantz und Mickelson viel stärker ist als jede Kritik oder Kontroverse.
