Trotz einer Vielzahl höher eingestufter Konkurrenten im Teilnehmerfeld liegen alle Augen auf Jordan Spieth, während er sich darauf vorbereitet, beim Cognizant Classic in dieser Woche einen Schlag zu machen. Der Weg vor ihm könnte jedoch nicht so geradlinig sein, wie es scheint, für den Golf-Superstar.
Spieths Leistung in der neuen PGA Tour-Saison war ein Cocktail aus Höhen und Tiefen und erinnert eindringlich an die Distanz zwischen seiner aktuellen Form und den Tagen, als der dreimalige Major-Champion an der Spitze stand. Sein kürzlicher verpasster Cut beim Genesis Invitational und eine enttäuschende Platzierung beim AT&T Pebble Beach Pro-Am sind ein Beweis dafür.
Trotz dieser Rückschläge brachte Spieths vierter Platz beim WM Phoenix Open Anfang dieses Monats einen Lichtblick für seine Fans. Die historische Erfolgsbilanz des 31-Jährigen am TPC Scottsdale macht es jedoch schwierig, diese Leistung isoliert zu bewerten.
In einem überraschenden Schritt hat Spieth seinen Hut für das Cognizant Classic in den Ring geworfen, an dem er noch nie zuvor teilgenommen hat. Diese Entscheidung fügt dem Turnier eine Schicht von Intrigen hinzu, wirft jedoch auch Fragen zu seinen Aussichten auf, angesichts der Besonderheiten des PGA National-Kurses.
Der PGA National ist berüchtigt für seine Anforderungen an die Genauigkeit und stellt eine Vielzahl von Herausforderungen sowohl vom Tee als auch beim Annähern an die Grüns. Eamon Lynch, der im Golf Channel sprach, deutete an, dass es für Spieth bereits eine bedeutende Leistung wäre, es nur ins Wochenende zu schaffen, angesichts der Strapazen des Kurses.
Lynch erklärt die Anforderungen des Kurses: „Das ist nicht wirklich ein Golfplatz, wo man das macht. Das ist der Unterschied zwischen einem Autounfall und einem Flugzeugabsturz, weil es 11 Abschläge gibt, bei denen Wasser ins Spiel kommt. Und Jordan Spieth ist bisher in diesem Jahr 148. auf der Tour in der Driving Accuracy. Es gibt auch acht Grüns, bei denen Wasser lauert. Er ist 85. in Strokes Gained Approach, was in den vergangenen Jahren typischerweise eine Stärke seines Spiels war.“
Spieths aktuelle Form und die Herausforderungen, die der Platz bietet, deuten darauf hin, dass das Turnier schnell für ihn nachteilig verlaufen könnte, was eine gewaltige Prüfung seiner Fähigkeiten darstellt.
Die Zukunft von Spieth, der bis Ende 2017 auf dem besten Weg schien, ein All-Time-Great zu werden, als er drei Majors gewann, steht aufgrund einer anhaltenden Handgelenksverletzung unter einem Schleier der Unsicherheit.
Lynch erläuterte weiter, worauf sich Spieth konzentrieren muss, und zog Parallelen zu Rory McIlroy. Beide Spieler haben in den letzten Jahren ihre fairen Anteile an Prüfungen und Schwierigkeiten erlebt, und beide könnten von einem Neuanfang jede Woche profitieren.
Laut Lynch: „Jordan’s Siege waren für einen Typen mit so viel Talent sehr spärlich. Ich finde es nach wie vor absolut erschreckend, dass er auf Platz 70 der offiziellen Weltrangliste im Golf steht, denn ich bin mir nicht sicher, ob es 69 bessere Spieler auf der Tour gibt als Jordan Spieth.“
Während ein Sieg beim Cognizant Classic nicht alle von Spieths Kritikern zum Schweigen bringen wird, angesichts der offensichtlichen Unvereinbarkeit des Platzes mit seinem Stil, würde eine starke Leistung sicherlich eine kraftvolle Aussage in dieser Phase seines Comebacks machen.
