Bryson DeChambeau, ein zweifacher Major-Sieger, hat sich einen Ruf als Kraft, mit der man auf der PGA Tour rechnen muss, erarbeitet, dank seiner rekordverdächtigen Schlagdistanz. Zwischen 2020 und 2021 war DeChambeau in Bestform und wurde der erste Spieler, der im Laufe einer PGA Tour-Saison durchschnittlich über 320 Yards schlug. Sein Streben nach zusätzlicher Distanz führte dazu, dass er seine physischen Grenzen überschritt und an Gewicht zunahm, um seine Schwunggeschwindigkeit zu erhöhen. Im Nachhinein gestand der amerikanische Golfer jedoch Golf.com, dass seine Gewichtszunahme ein Fehler war.
DeChambeaus Fixierung auf Distanz erreichte ihren Höhepunkt während des Arnold Palmer Invitational 2021 in Bay Hill, wo er mit seinen kolossalen Drives dominierte, insbesondere am Par-Fünf-Sechsten. Dieses Loch, das traditionell nach rechts gespielt wird, bevor man entweder lay-up oder auf das Grün in zwei spielt, war für DeChambeau ein ganz anderes Spiel. Er entschied sich, direkt über das Wasser und direkt auf das Grün zu schlagen, und überwand das Hindernis mühelos, wenn der Wind es zuließ.
Ein Beobachter von DeChambeaus unkonventionellem Ansatz war Jordan Spieth, der zusammen mit ihm in Bay Hill spielte. Spieth äußerte seine Enttäuschung, als er DeChambeau nicht am Sechsten beobachten konnte, da die Windbedingungen ungünstig waren. Er hatte sich sehr auf DeChambeaus Leistung gefreut, nachdem er von ihrer Paarung erfahren hatte, und war verärgert, dass der Wind das Spektakel gestört hatte.
Spieth war jedoch schnell bereit, DeChambeaus Kontrolle trotz seiner aggressiven Drives zu loben. Er stellte fest, dass, während mehrere Golfer den Ball hart schlagen, DeChambeau sich durch seine Fähigkeit, den Ball gerade zu halten, abhebt. Trotz seiner eigenen Frustration, nicht mit DeChambeaus Genauigkeit mithalten zu können, fand Spieth die Erfahrung aufregend. Er erwähnte, wie er oft seinen Caddie Michael anstieß und auf DeChambeaus beeindruckende Schläge hinwies.
DeChambeaus mutige Strategie beim Arnold Palmer Invitational wurde belohnt, als er siegreich hervorging und einen Schlag vor Lee Westwood finishte. Sein gewagter Ansatz am sechsten Loch führte an drei der vier Tage zu Birdies. Das Arnold Palmer Invitational 2021 würde DeChambeaus letzten regulären PGA Tour-Sieg markieren, bevor er 2022 zur LIV Golf League wechselte. Der 31-Jährige hat eine beeindruckende Bilanz mit neun Tour-Siegen und Karriereeinnahmen von 34 Millionen Dollar.
Im Gegensatz dazu blieb Spieth, ein dreifacher Major-Sieger, beim Arnold Palmer Invitational 2021 hinter dem Sieg zurück. Er war im Rennen, verlor jedoch im finalen Durchgang an Schwung und verlor Schläge an drei der letzten vier Löcher, was ihn am Ende der Woche auf den vierten Platz brachte. Während er sich weiterhin von seiner Verletzung erholt, wird Spieth an der kommenden Cognizant Classic teilnehmen und dann zu Bay Hill für das vierte Signature Event der Saison zurückkehren.
