Mit einem halben Jahr bis zum Ryder Cup hat Rich Beem, der Champion der PGA Championship 2002, kühn vorausgesagt, dass ein US-Spieler seinen Platz im Team bereits gesichert hat, basierend auf seiner Leistung bei der Players Championship. Diese Vorhersage ist umso gewagter, da der betreffende Spieler derzeit nicht unter den Top 20 beim TPC Sawgrass ist.
Das Turnier ist alles andere als entschieden, da eine Vielzahl von Spielern die Chance hat, den Titel zu gewinnen. Dennoch behauptet Beem selbstbewusst, dass ein Spieler seine Fähigkeiten und Entschlossenheit ausreichend unter Beweis gestellt hat, um Teamkapitän Keegan Bradley zu beeindrucken und sich einen Platz im Ryder Cup-Team zu verdienen.
Die Rangliste bei der Players Championship wird von amerikanischen Spielern wie Will Zalatoris, Akshay Bhatia und Collin Morikawa dominiert. Trotzdem konzentriert sich Beems Prognose auf Justin Thomas und behauptet, dass seine Leistung bei Sawgrass seinen Platz im Bradleys Ryder Cup-Team sichergestellt hat, unabhängig von zukünftigen Leistungen.
Thomas‘ erste Runde bei Sawgrass war eine enttäuschende Sechs über Par 78. Dennoch zeigte er seine Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit, indem er mit einer beeindruckenden, den Platzrekord einstellenden 62 (-10) zurückkam. Beem war besonders beeindruckt von Thomas‘ Charakter und betrachtet einen solchen Kampfgeist als essentielle Qualität für den Ryder Cup. In einem Gespräch mit Sky Sports Golf feierte Beem Thomas‘ Wendepunkt und sagte: „Das zeigt einfach jede Art von Herz und Klasse.“
Die Zusammensetzung des Ryder Cup-Teams für Bethpage umfasst sechs Qualifikanten und sechs von Keegan Bradley ausgewählte Spieler. Vor der Players Championship umfassten die potenziellen Qualifikanten Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa, Russell Henley, Bryson DeChambeau und Maverick McNealy. Justin Thomas, der in dieser Saison bereits drei Top-10-Platzierungen erreicht hatte, verpasste knapp die Qualifikation und belegte den 11. Platz.
Trotz seiner aktuellen Platzierung ist Thomas bestrebt, bis zum Ende des Sommers in die Top sechs aufzusteigen. Beem ist jedoch der Meinung, dass Thomas‘ Aufnahme in das Ryder-Cup-Team unabhängig von seiner Platzierung nahezu sicher ist. Mit 31 Jahren hat Thomas bereits an den letzten drei Ryder Cups teilgenommen und sich einen Ruf als zuverlässiger Teamspieler erarbeitet. Wenn die Entscheidung darauf hinausläuft, ist es unwahrscheinlich, dass Bradley einen so erfahrenen und zuverlässigen Spieler übersehen würde.
