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Während die Golfsaison in dieser Woche einen Gang höher schaltet, dürfen die PGA Tour-Fans das mit Spannung erwartete Arnold Palmer Invitational erleben. Dieses herausragende Event wird einige der besten Golfer weltweit präsentieren und sie auf eine Reise schicken, die nächsten Monat mit der Fahrt die legendäre Magnolia Lane endet.
Das Arnold Palmer Invitational ist ein wichtiges Ereignis im PGA Tour-Kalender und umfasst neun der zehn besten Spieler im weltweiten Ranking. Der Austragungsort dieses Events, das ikonische Bay Hill, ist bekannt für sein strategisches Layout, das Scoring-Möglichkeiten bietet und gleichzeitig abweichende Schläge bestraft. Dieser Wechsel der Pace ist ein willkommener Kontrast zum kürzlichen Cognizant Classic im PGA National.
Seit 2007 haben sechs Gewinner es nicht geschafft, zweistellig unter Par zu spielen, wobei Scottie Scheffler 2022 mit fünf unter Par als Sieger hervorging. Angesichts der notorischen Schwierigkeit des Platzes wäre es nicht überraschend, wenn dieser Trend beim Event 2025 anhält.
In diesem Jahr wird das Arnold Palmer Invitational jedoch eine bedeutende Änderung am Bay Hill-Platz aufweisen. Der massive Bunker, der früher das Grün des 17. Lochs von dem Wasserhindernis trennte, wurde entfernt, was sowohl unter Golfenthusiasten als auch unter Profis für Aufregung sorgt.
Rex Hoggard äußerte in dem Golf Channel Podcast seine Bedenken hinsichtlich der sichersten Herangehensweise an dieses veränderte 17. Loch. Hoggard bezeichnete die Platzänderung als ‚lächerlich‘ und deutete an, dass sie eine unüberwindbare Herausforderung geschaffen hat.
Während der Diskussion erklärte Hoggard: “Die Änderungen am 17. Loch sind lächerlich. Die Entfernung jedes Bunkers macht es praktisch unmöglich, dieses Loch zu spielen, da es keinen Ausweg gibt. Es ist wahrscheinlich, dass wir eine Zunahme an Schlägen sehen werden, die in die Tribünen geworfen werden, da es einfach keinen anderen Ort gibt, wohin man gehen kann.”
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Die Schwierigkeit des 17. Lochs war während des Arnold Palmer Invitational 2024 offensichtlich, wo es sich als das achtleichteste Loch der Woche herausstellte, mit einem Felddurchschnitt von 3,035, laut den offiziellen Statistiken der PGA Tour. Das Loch verzeichnete 32 Birdies, 35 Bogeys und drei Doppelbogeys oder schlechter.
Mit den jüngsten Änderungen an diesem Loch wird es spannend sein zu sehen, wie sich der Scoring-Durchschnitt in den kommenden Tagen entwickelt. Es ist wahrscheinlich, dass unter dem Druck des Wettbewerbs die Spieler, die am Sonntag im Rennen liegen, möglicherweise entscheiden, auf die Tribünen zu zielen und einen Drop als sicherere Spielweise zu wählen. Somit könnte die Entfernung des Bunkers vom 17. Loch in diesem Jahr dem Arnold Palmer Invitational eine dramatische Wendung verleihen.
