Der langjährige Kampf zwischen LIV Golf und den Majors hat sich endlich zugunsten des saudisch unterstützten Zirkus verschoben.
Erstmals seit seiner Gründung werden LIV Golf-Spieler einen direkten Weg zu einem Major-Turnier haben, da die USGA offiziell eine Ausnahmekategorie für LIV-Golfer bei den U.S. Open geschaffen hat.
Diese wegweisende Entscheidung bedeutet, dass einer der Top drei Spieler im LIV Golf Einzelranking bis zum 19. Mai einen Platz bei den 2025 U.S. Open verdienen wird. Ab dem nächsten Jahr wird diese Zahl auf zwei Spieler ansteigen.
Für LIV Golf ist das ein gewaltiger Sieg—aber für die Golfwelt waren die Reaktionen gemischt.
Die U.S. Open werden das erste Major, das LIV-Spieler aufgrund von Verdiensten willkommen heißt
Während einige LIV-Spieler weiterhin an den Majors basierend auf früheren Siegen und hohen Platzierungen vor ihrem Wechsel teilgenommen haben, waren die meisten ausgeschlossen aufgrund des Mangels an Official World Golf Ranking (OWGR) Punkten.
Mit LIV Golf-Events, die keine OWGR-Punkte verdienen, hatten es die Spieler schwer, sich für die größten Turniere zu qualifizieren, es sei denn, sie waren bereits durch frühere Siege oder Ranglistenstatus befreit.
Doch jetzt hat die USGA den ersten Schritt zur Reintegration gemacht, indem sie den bestplatzierten LIV-Spielern die Möglichkeit gibt, zu konkurrieren im U.S. Open in Pinehurst im Juni.
John Bodenhamer, Direktor der USGA-Meisterschaft, verteidigte die Entscheidung und erklärte, dass die Organisation sich auf Talent und nicht auf Politik konzentriert.
„Die USGA bewertet weiterhin die Wege, die existieren, um sicherzustellen, dass diejenigen, die ihr Bestes geben, die Möglichkeit haben, in unserer nationalen Meisterschaft zu konkurrieren,“ sagte Bodenhamer, zitiert von Reuters.
„In Übereinstimmung mit unserem historischen Ansatz bewerten wir kontinuierlich das Talentniveau auf professionellen Touren und in Amateurveranstaltungen, was uns dazu geführt hat, eine neue Befreiungskategorie hinzuzufügen.“
Während nur ein LIV-Golfer von dieser Regel im Jahr 2025 profitieren wird, deutet die Erweiterung auf zwei Plätze im Jahr 2026 darauf hin, dass sich die Tür endlich weiter für LIV-Spieler bei Major-Meisterschaften öffnet.
LIV-CEO Scott O’Neil begrüßt die Entscheidung als Schritt zur Vereinigung
Scott O’Neil, der kürzlich ernannte CEO von LIV Golf, zögerte nicht, die Entscheidung zu loben und bezeichnete sie als Sieg für Golf-Fans und für den Sport selbst.
„Golf-Fans wollen die besten Spieler der Welt bei den Majors sehen,“ sagte O’Neil.
„Das ist nur ein Schritt, um das zu verwirklichen.“
O’Neil betonte auch die fortwährende Bereitschaft von LIV Golf, mit den Verbänden des Sports zusammenzuarbeiten, um eine einheitliche Struktur zu schaffen, die allen Profispielern zugutekommt, unabhängig von der Tour, auf der sie spielen.
Für die Führung von LIV ist dies eine positive Entwicklung, die letztendlich zu einer breiteren Akzeptanz bei den Majors führen könnte—und vielleicht sogar zu einer größeren Zusammenarbeit zwischen LIV und traditionellen Touren.
Ein neuer Präzedenzfall? Werden die anderen Majors folgen?
Da die U.S. Open jetzt eine leistungsbasierte Ausnahme für LIV-Spieler bieten, bleibt die Frage: Werden die Masters, die PGA Championship und die Open Championship dasselbe tun?
- The Masters bleibt fest traditionell, und während frühere LIV-Meister wie Phil Mickelson, Dustin Johnson und Jon Rahm immer Einladungen haben werden, hat Augusta National bisher nicht angedeutet, ob es LIV-Spielern basierend auf Verdiensten Ausnahmen gewähren wird.
- Die PGA Championship, die von der PGA of America veranstaltet wird, war etwas offener und erlaubte es LIV-Spielern, durch Sponsorenausnahmen und spezielle Einladungen teilzunehmen – aber es wurde noch keine offizielle Ausnahme geschaffen.
- Die Open Championship (British Open), die von The R&A geleitet wird, hat bisher nicht kommentiert, ob sie dem Vorbild der USGA folgen wird.
Wenn andere Majors eine ähnliche Haltung einnehmen, könnte dies den OWGR-Ausschuss zwingen, seine Weigerung, LIV Golf Ranglistenpunkte zu vergeben, zu überdenken – eines der größten Hindernisse, das LIV-Spieler daran hindert, sich für Top-Turniere zu qualifizieren.
Für den Moment hat die U.S. Open jedoch einen mutigen Schritt gemacht, um sicherzustellen, dass die besten Spieler – unabhängig von ihrer Tour-Zugehörigkeit – die Chance haben, auf der größten Bühne zu konkurrieren.
Was bedeutet das für die Zukunft von LIV Golf?
Diese Entwicklung signalisiert einen signifikanten Wandel in der Golflandschaft, der möglicherweise den Beginn von LIV Golfs Integration in das breitere Ökosystem markiert.
- LIV-Spieler haben jetzt einen direkten Weg zur U.S. Open, was bedeutet, dass die Tour ihren Stars einen legitimen Rückweg in den Major-Championship-Golf bieten kann.
- Das erhöht die Glaubwürdigkeit von LIV Golf, da es beweist, dass es Spieler hervorbringt, die es wert sind, auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
- Mehr Ausnahmen könnten zu einer größeren Zusammenarbeit führen, während die zuständigen Verbände langsam auf eine einheitlichere Struktur im Profigolf hinarbeiten.
Zum ersten Mal seit Jahren scheint es, als würde Fortschritt in Richtung Heilung des zerbrochenen Golf-Ökosystems gemacht—und alles beginnt mit einem Platz bei der U.S. Open.
Ist dies der Beginn vom Ende der PGA-LIV-Spaltung? Oder nur ein vorübergehender Kompromiss?
Die nächsten Monate werden uns alles sagen, was wir wissen müssen.
