Es war einmal, dass die Formel 1 als ein überwiegend europäisches Rennspektakel wahrgenommen wurde, das von der amerikanischen Öffentlichkeit weitgehend ignoriert wurde. Wenn wir in die Gegenwart springen, ist die Situation bemerkenswert anders. Die Formel 1 hat ihre Reichweite erheblich erweitert und ist zu einer globalen sportlichen Macht geworden, mit einem erstaunlichen Anstieg der amerikanischen Zuschauerzahlen um 58 % allein im Jahr 2021. Dieses beispiellose Wachstum ist nicht ausschließlich dem sogenannten „Netflix-Effekt“ zuzuschreiben. Stattdessen ist es das Ergebnis einer gut durchdachten globalen Strategie, die meisterhaft ein erstklassiges Sportprodukt geschaffen hat, das kulturelle Unterschiede überwindet und gleichzeitig seinen elitären Status bewahrt. Es ist also kein Wunder, dass andere Sportarten versuchen, das erfolgreiche Rezept der F1 nachzuahmen, einschließlich LIV Golf, geleitet von seinem neuen CEO, Scott O’Neil.
O’Neil, der neu ernannte Leiter von LIV Golf, hat offen Parallelen zwischen seiner von Saudi-Arabien unterstützten Golf-Liga und dem Rennkoloss Formel 1 gezogen. Bei einer kürzlichen Medienveranstaltung in Singapur hielt O’Neil nicht zurück, als er seinen Ehrgeiz äußerte, dass LIV Golf die globale Reichweite der F1 widerspiegeln sollte. Angesichts der Kritik an den enttäuschenden TV-Einschaltquoten von LIV lenkte O’Neil geschickt das Gespräch auf internationale Expansion und ein teamorientiertes Wettbewerbsmodell, Elemente, die direkt aus dem F1-Spielplan entlehnt sind.
LIV Golf, das unter dem Motto „Golf but Louder“ operiert, hat sich zum Ziel gesetzt, Golf auf eine internationale Plattform zu heben, mit einem klaren Schwerpunkt auf langfristigen Zielen statt kurzfristigen Gewinnen. Um dieses Engagement zu unterstreichen, startete LIV Golf seine Saison 2025 mit vier internationalen Veranstaltungen, was einen Bruch mit dem traditionellen, US-zentrierten Start darstellt. Zu dieser strategischen Entscheidung sagte O’Neil: „Wir sind anders. Wir sind eine globale Sportliga. Wir haben unsere ersten vier Veranstaltungen in Riad, Saudi-Arabien, begonnen, sind dann nach Adelaide, Australien, gefolgt von Hongkong, und jetzt sind wir in Singapur. Einige unserer Veranstaltungen finden um 3 Uhr morgens für diejenigen von Ihnen in New York statt. Es könnte sich auf traditionellen Bewertungsskalen nicht so auswirken wie bei einer typischen US-Sportliga, aber damit sind wir ganz zufrieden.“
O’Neil, der vor weniger als drei Monaten Greg Norman ersetzt hat, ist proaktiv bei seinem Ansatz zur Expansion der Liga und hat bereits Vereinbarungen mit Fox Sports und Riyadh Air unterzeichnet. Er zog einen direkten Vergleich zwischen LIV und der Formel 1 und behauptete: „Im Laufe der Zeit resoniert die Idee, die F1 des Golfs zu sein, stark mit mir. Abgesehen von LIV ist die F1 die einzige wirklich globale Sportliga. Sie haben Teams, und wir haben Teams – es ist ein neuartiges Konzept für Golf, ein Teamsport zu sein. Sie konkurrieren definitiv in einem Premium-Markt, genau wie die F1.“
In dem, was viele als verschlüsselte Kritik an der PGA Tour wahrnehmen, hob O’Neil das überlegene Fanerlebnis von LIV hervor. Er sagte: „Unser Gastgeberlebnis ist zweifellos auf dem Niveau des Paddocks oder sogar eine Stufe darüber in Bezug auf die Möglichkeiten. Den Driving Range vor einer Veranstaltung zu betreten, ist auffallend ähnlich wie das Gehen durch die Boxengasse. Es ist so nah, wie man es finden kann.“ Er räumte jedoch den Erfahrungsvorsprung zwischen den beiden Organisationen ein und bemerkte: „Denken Sie daran, wir sind erst seit drei Jahren dabei, und sie sind etwa 80.“
Trotz seines unermüdlichen Fokus auf globale Expansion bleibt die Frage: Schalten die Fans bei LIV Golf ein? Oder geschieht dieses ehrgeizige internationale Wachstum auf leeren Bildschirmen? Die TV-Einschaltquoten scheinen eine andere Geschichte zu erzählen. O’Neils Vision einer schnell wachsenden globalen Sportliga, die dem Verlauf von Formel 1 nacheifert, scheint im Widerspruch zu der Realität zu stehen, die in den Zuschauerzahlen reflektiert wird. Anstatt ein aufstrebendes Phänomen zu sein, zeichnen die Zahlen das Bild eines kämpfenden Startups. Die aktuellen Nielsen-Ratings für LIV Golf-Events haben konstant niedrige Zuschauerzahlen gezeigt.
Die Veranstaltungen von LIV, selbst die mit günstigeren Sendezeiten, haben keine merkliche Verbesserung der Zuschauerzahlen gezeigt. Der krasse Gegensatz zwischen den Zuschauerzahlen von LIV Golf und anderen Sportereignissen wirft ernsthafte Fragen zu O’Neils Vergleich mit der Formel 1 auf. Zum Beispiel zog der Formel 1 Miami Grand Prix im Mai 2024 über 3,2 Millionen Zuschauer auf ABC an. Der Widerspruch ist offensichtlich. O’Neil spielt die schlechten US-Quoten herunter, indem er LIVs internationalen Fokus betont. Eine wirklich „globale“ Sportliga sollte jedoch in der Lage sein, signifikante Zuschauerzahlen in mehreren Märkten zu erreichen – etwas, was die Formel 1 geschafft hat, aber LIV Golf bisher nicht demonstrieren konnte.
Wird LIV Golf jemals das „F1 des Golfs“ werden, wie O’Neil behauptet? Oder sind diese Vergleiche lediglich Marketing-Tricks, die darauf abzielen, zugrunde liegende Zuschauerprobleme zu verschleiern? Die Zuschauerzahlen deuten auf eine herausfordernde Reise hin, unabhängig davon, wie optimistisch O’Neil den Weg beschreibt. Wir würden gerne Ihre Gedanken zur globalen Strategie von LIV hören. Teilen Sie Ihre Ansichten gerne im Kommentarfeld unten mit!
