Die Schatten des Ruhestands werfen ihre langen Schatten, während Neuseelands Golf-Prodige, Lydia Ko, mit ihrer Form kämpft. Mit 27 Jahren fand sie sich in einem inneren Kampf mit der Idee, ihre Schläger an den Nagel zu hängen und ihre Karriere zu beenden. Doch in einem bewundernswerten Comeback entfachte Ko den Funken neu, der sie einst zu einer Teenager-Sensation machte, indem sie sowohl die Olympischen Spiele als auch die AIG Women’s Open 2024 gewann. Sie wurde nicht nur das jüngste Mitglied der LPGA Hall of Fame, sondern richtet nun ihren Blick darauf, die HBSC Women’s World Championship zu erobern, wo sie derzeit die Führungsposition innehat.
Ein Sieg hier könnte ihr eine weitere Auszeichnung, einen Titel und ein stattliches Preisgeld von 360.000 Dollar einbringen. Dies würde sie in der All-Time Career Money List über die australische Golferin Karrie Webb katapultieren. Die Neuseeländerin, falls erfolgreich, würde sich dem Rekord der ikonischen Annika Sorenstam nähern, wobei nur 1.988.588 Dollar zwischen ihnen liegen. Während die Vorfreude auf den Wettlauf um den Spitzenplatz wächst, nimmt sich Ko einen Moment Zeit, um einem unbesungenen Helden hinter ihrem Erfolg Tribut zu zollen.
Während der Pressekonferenz zur HSBC Women’s World Championship enthüllte Ko die Geheimwaffe hinter ihren Erfolgen auf dem Grün. Sie lobte ihren Caddie, Paul Cormack, der kürzlich zum Caddie des Jahres gekürt wurde. Die Golferin schrieb diesen Sieg humorvoll ihrer Stimme zu und sagte: „Ich habe ihm gesagt, dass er gewählt wurde, weil ich für ihn gestimmt habe; offensichtlich meine eine Stimme.“ Über den Scherz hinaus drückte sie aufrichtige Dankbarkeit für seine unerschütterliche Unterstützung während ihrer Karriere aus, insbesondere als ihr Spiel einen Tiefpunkt erreichte.
Cormack trat ihrem Team zu einem Zeitpunkt bei, als sie mit ihrem Spiel zu kämpfen hatte. Rückblickend auf ihren gemeinsamen Weg sagte Ko: „Er hat zu einem Zeitpunkt für mich zu arbeiten begonnen, als ich nicht sehr gut spielte, also ist es ein wirklich stolzer Moment für uns, zu sehen, wie weit wir gemeinsam gekommen sind.“ Sie betonte die bedeutende Rolle, die er in ihrem Unterstützungssystem spielt, und drückte ihre Dankbarkeit für seine Präsenz in den Höhen und Tiefen ihrer Karriere aus.
Interessanterweise ist die Wertschätzung gegenseitig. Cormack, oft als die stille Kraft hinter Kos jüngsten Siegen bezeichnet, teilt die Gefühle der Golferin. Nachdem er nun fast ein Jahr lang Kos Caddie war, war er maßgeblich an ihren Siegen beteiligt, einer der bemerkenswertesten war die AIG Women’s Open in St Andrews.
Als er über seine Verbindung zu Ko nachdachte, sagte Cormack: „Ich habe für Kevin Chappel auf der PGA Tour gearbeitet, und er wollte vielleicht nur zwei oder drei Veranstaltungen im Herbst spielen. Lydia rief an und fragte, ob ich nach Walton Heath im letzten Jahr für sie arbeiten würde. Es war eine klare Entscheidung, und ich begann in der folgenden Woche in Kanada mit ihr. Wenn man das ablehnt, ist man ein Idiot!“
Offen gesteht Cormack, viel von Ko gelernt zu haben, und sagt: „Jeder hier ist gut genug, um ein Golfturnier zu gewinnen, aber es ist schwierig, wenn man nicht an sich selbst glaubt. Wenn sie in die Nähe der Führung kommt, gewinnt sie normalerweise.“ Der gegenseitige Respekt und die Bewunderung zwischen den beiden sind spürbar. Während das Duo weiterhin Wellen schlägt, können wir nicht anders, als uns zu fragen, ob ihre Magie vermisst wird, wenn Ko in den Ruhestand tritt.
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