Während sich der Fokus der Golfwelt vom Arnold Palmer Invitational und der Players Championship abwendet, richten sich alle Augen nun auf die bevorstehenden Masters 2025, das erste Major des Jahres. Die jüngsten Ereignisse der PGA Tour haben die Vorfreude auf das, was in dem angesehenen Augusta National bevorsteht, nur noch gesteigert.
Im Players Championship wurden Golfbegeisterte mit einer aufregenden Leistung verwöhnt, als Rory McIlroy in einem spannenden Drei-Loch-Playoff gegen J.J. Spaun am TPC Sawgrass triumphierte. Dieser Wettkampf, zusammen mit dem Arnold Palmer Invitational, zeigte die Fähigkeiten einiger der größten Stars der Tour, die bereit sind, sich dem Grün von Augusta zu stellen.
Ein solcher Star, der bei Sawgrass auf sich aufmerksam machte, war Xander Schauffele, obwohl er nicht unter den besten 10 landete. Ein zweifacher Majorsieger im Jahr 2024 und mit einer bemerkenswerten Bilanz bei den Masters, ist Schauffeles Name oft unter den Top-Favoriten für Augusta National zu finden. Allerdings schien eine Rippenverletzung, die ihn für mehrere Wochen aus dem Spiel nahm, seinen Schwung gedämpft zu haben. Doch eine beeindruckende 66 beim Valspar Championship ließ ihn nur knapp außerhalb der Top 10 in Innisbrook abschließen, was auf eine starke Rückkehr hindeutet.
Schauffele, der möglicherweise vor den Masters nicht wieder antreten wird, teilte kürzlich seine Einblicke in die Vorbereitungen auf das erste Major des Jahres und die erwarteten Veränderungen in Augusta National. Er enthüllte, dass die Übungsrunden während der Ruhe des Wochenendes surreal erscheinen, die Woche vor dem Turnier jedoch zunehmend anstrengend wird. Der Golfphänomen erwähnte auch, dass der Augusta-Kurs mehr Veränderungen durchläuft, als die meisten Menschen annehmen, insbesondere in Bezug auf die Neugestaltung der Greens, die von Jahr zu Jahr immer leicht unterschiedlich sind.
Die Masters nehmen eine einzigartige Position unter den Majors ein, da sie jährlich auf demselben Platz stattfinden. Dies macht die vorherige Form eines Spielers auf dem Platz zu einem bedeutenden Faktor bei der Vorhersage seiner Leistung. Schauffeles Erfolgsbilanz zwischen den Kiefern von Augusta ist bemerkenswert, da er sowohl einen zweiten als auch einen dritten Platz erreicht hat, obwohl er das Major bisher noch nicht gewonnen hat. In den letzten sechs Jahren hat er zudem viermal unter den Top 10 abgeschnitten und nur einmal in diesem Zeitraum den Cut verpasst.
Angesichts von Schauffeles beeindruckender Leistung bei der Valspar Championship wäre es nicht übertrieben zu glauben, dass er ein starker Anwärter in Augusta sein könnte, selbst mit den erwarteten Änderungen des Platzes. Während die Nummer drei der Welt sich auf die Masters 2025 vorbereitet, werden Golf-Fans weltweit mit angehaltenem Atem warten, um zu sehen, ob dies sein Jahr sein wird, um die begehrte grüne Jacke zu tragen.
