Rory McIlroy sicherte sich seinen zweiten PGA Tour-Sieg der Saison und übertraf J.J. Spaun in den intensiven Playoffs der Players Championship. Während seiner Trainingseinheit beobachtete McIlroy den Wind genau, und seine akribische Vorbereitung kam zum Vorschein, als er über die Löcher 16, 17 und 18 im TPC Sawgrass dominierte und Spaun mit relativer Leichtigkeit hinter sich ließ.
Beginnend mit einem Birdie in Florida ließ McIlroy seinen amerikanischen Konkurrenten hinter sich, da Spaun auf dem 16. Loch nur ein Par halten konnte. Der nordirische Golf-Titan patzte dann mit einem Bogey auf dem berüchtigten 17. Inselgrün, doch Spaun erlitt einen noch verheerenderen Rückschlag, als er ins Wasser schlug und ein Triple-Bogey erzielte.
Spauns Leistung in den Playoffs der Players Championship geriet in die Kritik, insbesondere wegen seiner Entscheidung, in McIlroys Tasche zu schauen, bevor er sich dem herausfordernden Inselgrün Par-Drei stellte. Dieser Schritt schien sich dramatisch zu rächen, als Spauns Schlag im Wasser hinter dem Grün landete, was eine Welle der Kritik von den Zuschauern auslöste.
Ein Fan äußerte seine Missbilligung in den sozialen Medien und warnte davor, sich auf die Ausrüstungsentscheidungen der Gegner für taktische Inspiration zu verlassen. Er wies darauf hin, dass diese Strategie fehlerhaft ist, da sie keinen Einblick in die Technik oder Herangehensweise des Spielers bietet. Andere Fans unterstützten dieses Gefühl, wobei einige argumentierten, dass es einen Mangel an Vorbereitung von Spauns Seite zeigte. McIlroy hingegen erhielt Lob für seine strategische Schussauswahl, insbesondere in dem Wissen, dass Spaun seine Tasche genau unter die Lupe nehmen würde.
Während McIlroys Sieg bei der Players Championship idealerweise in der regulären Spielzeit hätte gesichert werden sollen, nachdem er am Sonntag einen erheblichen Vorsprung verloren hatte, zahlten sich seine Erfahrung und sein Können schließlich am Montag aus. Der erfahrene Golfer nutzte sein Fachwissen, um sich einen Vorteil über Spaun zu verschaffen und zeigte seine Dominanz, als es am wichtigsten war.
Trotz des Rückschlags kann Spaun aus dieser Erfahrung Positives ziehen, während McIlroy zweifellos überglücklich über seinen zweiten Sieg dieser Saison sein wird. Mit diesem Sieg steht seine Gesamtzahl an PGA Tour Titeln jetzt bei 28, einschließlich des AT&T Pebble Beach Pro-Am, den er Anfang 2025 gewonnen hat.
In die Zukunft blickend scheint McIlroy bereit zu sein, seine Siegesserie bis zu den Masters fortzusetzen, während es unwahrscheinlich scheint, dass Spaun den Fehler wiederholt, in die Tasche seines Gegners zu schauen. Laut dem Profi-Golfer Michael Kim, der den Cut beim Players Championship nicht geschafft hat, ist diese Praxis auf der PGA Tour jedoch ziemlich verbreitet. Auf die Frage, ob es akzeptabel oder verwerflich sei, dass Spaun während eines Playoffs in McIlroys Tasche schaut, erklärte Kim, dass dies eine Strategie ist, die viele Profis während der Turnierrunden anwenden.
