Nach seinem jüngsten Sieg bei der Players Championship hat Rory McIlroy auf seine Pläne für die Vorbereitungen auf die Masters hingewiesen, die im April beginnen, was Golf-Experten, einschließlich Rex Hoggard, etwas überrascht hat.
In einem hart umkämpften Playoff bei den Players setzte sich McIlroy gegen J.J. Spaun durch und festigte damit seine Position als starker Anwärter auf den begehrten Karriere-Grand-Slam in Augusta. Allerdings, da die Masters nur einen Monat entfernt sind, gibt es noch viele Golfturniere zu spielen und zahlreiche Möglichkeiten für die Spieler, ihr Spiel zu verfeinern.
In den kommenden Wochen bringt das Valspar Open ein beeindruckendes Teilnehmerfeld zusammen, gefolgt von zwei Wettbewerben in Texas, dem Houston Open und dem Valero. Während McIlroy seine Teilnahme an diesen Veranstaltungen nicht ausdrücklich bestätigt hat, äußerte er die Absicht, an einem der texanischen Wettbewerbe teilzunehmen, eine Offenbarung, die Rex Hoggard überrascht hat.
In der neuesten Episode der Rex and Lav Show sprach Hoggard über seine Überraschung über McIlroys Entscheidung, vor den Masters erneut zu spielen. „Ich war tatsächlich ein wenig überrascht. Ich weiß, dass er zu Beginn der Woche gesagt hat, dass der Plan ist, mindestens noch einmal zu spielen, bevor er nach Augusta geht. Er hat das Gefühl, dass drei Wochen Pause zu viel Zeit sind, bevor er in die erste Major-Meisterschaft geht. Also entweder Houston oder San Antonio wird den Rory-Jackpot treffen.“
Hoggard sprach weiter über McIlroys Entschlossenheit, einen Sieg bei den Masters zu sichern, und seinen ständigen Drang nach Verbesserung. „Er versucht ständig, sich neu zu erfinden, und ich gebe ihm immer Anerkennung dafür, dass er versucht, diesen Masters zu gewinnen, und das eine Ding zu tun, das seine Karriere definieren wird.“
Die Frage, ob dieses spezielle Masters für McIlroy ein Muss-Sieg ist, wurde aufgeworfen, worauf Hoggard antwortete, dass McIlroy letztendlich den Sieg in Augusta erringen muss. Den Karriere-Grand-Slam zu gewinnen, würde McIlroys Stellung in der Golfwelt unbestreitbar erhöhen, ein Ziel, das Hoggard glaubt, dass der irische Golfer ständig anstrebt und immer nach neuen und unterschiedlichen Strategien sucht, um es zu erreichen.
Trotz eines Jahrzehnts seit seinem letzten Major-Sieg ist McIlroys Wunsch nach dem prestigeträchtigen grünen Jacket wohlbekannt. Mit der jährlichen Spekulation und Vorfreude auf seinen möglichen Sieg in Augusta lastet der Druck auf McIlroy, zu performen. Doch laut Hoggards Co-Moderator, Ryan Lavner, könnten die Sterne zu McIlroys Gunsten stehen.
Lavner äußerte: „Scottie Scheffler belegte den 20. Platz bei der Players Championship. Xander Schauffele landete auf dem letzten Platz unter denjenigen, die den Cut bei TPC Sawgrass geschafft haben. Ludvig Aberg verpasste den Cut bei der Players Championship. Collin Morikawa hat seit Herbst 2023 nicht gewonnen. Alles scheint sich zu Gunsten von Rory zu fügen.“
Trotz der gewaltigen Konkurrenz, die The Masters mit sich bringt, versteht McIlroy das Ausmaß der Aufgabe. Wenn Lavners Vorhersagen jedoch wahr werden und die Bedingungen günstig sind, könnte McIlroy in seinem Streben nach dem grünen Jacket unaufhaltsam sein.
