Die Welt des Golfsports erlebt einen unerwarteten Kampf, da LIV Golf, einst als revolutionäre Kraft im Sport gefeiert, nun mit sinkenden Zuschauerzahlen und einer ungewissen Zukunft zu kämpfen hat. Trotz seines grandiosen Auftretens mit einem Star-Aufgebot und erheblicher finanzieller Unterstützung hat das Unternehmen die Erwartungen nicht erfüllt. Die einst erwartete Fusion mit der PGA Tour scheint nun am seidenen Faden zu hängen, was weitere Zweifel an LIV Golfs Potenzial für den Erfolg aufwirft.
Das kürzliche Turnier von LIV Golf in Hongkong, das vom 6. bis 9. März 2025 stattfand, brachte das Problem der schlechten Zuschauerzahlen wieder ins Rampenlicht. Das Turnier, bei dem Sergio Garcia und sein Team Fireballs GC den Sieg errangen, konnte nur mickrige 17.000 Zuschauer für die letzte Runde anziehen. Dies steht in starkem Gegensatz zu den fast 2,9 Millionen Zuschauern, die das WM Phoenix Open der PGA Tour verzeichnen konnte.
Die Fans haben ihre Kritik nicht gescheut, mit Kommentaren, die von der Bezeichnung des Unternehmens als „Verschwendung von Milliarden Dollar“ bis hin zu den anhaltenden Planungsproblemen reichen. Während die Herausforderungen, ein asiatisches Event an ein US-Publikum zu übertragen, anerkannt wurden, erklärt dies allein nicht die durchweg enttäuschenden Zahlen. Selbst bei besten Sendeplätzen blieb die Zuschauerzahl von LIV Golf alarmierend niedrig. Die Premiere auf Fox Sports in diesem Jahr konnte gerade einmal 54.000 Zuschauer auf FS1 und 31.000 auf FS2 anlocken. Die Eröffnungsnacht verzeichnete einen erschreckend niedrigen Durchschnitt von 12.000 Zuschauern, ein signifikanter Rückgang trotz des Wechsels vom CW zu einem prominenteren Netzwerk.
Die Spekulationen sind hoch, dass das bevorstehende Event in Miami eine Wende in LIV Golfs Geschicken bringen könnte. Historische Daten scheinen jedoch diesen Optimismus nicht zu stützen. Die LIV Individual Championship des Vorjahres in Chicago konnte nur durchschnittlich 89.000 Zuschauer verzeichnen, was weit von den 286.000 Zuschauern entfernt ist, die bei der Premiere in Mexiko erreicht wurden.
Adding to the alarm bells, LIV Golf hat aufgehört, seine TV-Einschaltquoten öffentlich bekannt zu geben. Dies hat zu spekulativen Überlegungen über die Lebensfähigkeit und Nachhaltigkeit der Plattform geführt. Obwohl LIV Golf über finanzielle Unterstützung, Star-Power und ein einzigartiges Format verfügt, hinkt es derzeit hinter Kabelkanälen wie Disney Junior und Great American Family in Bezug auf die Zuschauerzahlen hinterher. Ohne eine robuste Zuschauerzahl scheint das Ziel der Plattform, ein ernstzunehmender Mitbewerber in der Welt des Golfsports zu sein, ein fernes Traum zu sein.
Adding to the woes, die vielgepriesene Fusion mit der PGA Tour steht ebenfalls vor Hindernissen. Das erste hochrangige Treffen, das am 20. Februar 2025 im Weißen Haus stattfand, brachte keine konkreten Details. PGA Tour-Kommissar Jay Monahan bezeichnete es als „konstruktiv“, aber das Fehlen echter Details ließ die Fans im Ungewissen. Nachfolgende Berichte deuteten darauf hin, dass das Treffen nicht wie geplant verlief, und es gab Andeutungen von Rory McIlroy, die darauf hindeuteten, dass LIV Golf möglicherweise nicht so an der Fusion interessiert ist, wie zuvor gedacht.
Despite the gloom, LIV Golf Hong Kong konnte ein aufregendes Turnier liefern, bei dem Sergio Garcia und seine Fireballs GC sowohl die Einzel- als auch die Teamtitel gewannen. Garcia lieferte eine herausragende Leistung ab und spielte eine bogeyfreie 7-unter 63, wobei er drei Schläge vor Dean Burmester landete. Sein Teamkollege, Luis Masaveu, lobte Garcia als „eine Maschine“.
While the game on the green was thrilling, die Realität außerhalb des Spiels malt ein anderes Bild. Mit seinen Zuschauerzahlen, die in den Keller gehen, und den ins Stocken geratenen Fusionsgesprächen befindet sich LIV Golf in einer prekären Situation. Das bevorstehende Turnier in Miami könnte sehr wohl ein entscheidender Moment für die Zukunft der Plattform sein. Die Frage bleibt – kann LIV Golf sich von diesem Rückschlag erholen und seinen Platz in der Golfwelt zurückgewinnen? Nur die Zeit wird es zeigen.
