TPC Sawgrass, ein Golfplatz, der für seine gnadenlose Natur bekannt ist, bot Min Woo Lee ein Erlebnis, das er nicht so schnell vergessen wird. In einem Moment war Lee an der Spitze der Rangliste und visierte einen karrierebestimmenden Sieg an. Doch im Handumdrehen wurde er in einen Kampf gegen wirbelnde Winde, Strafschläge und Doppel-Bogeys verwickelt, was ihn letztendlich in den Rankings nach unten katapultierte. So ist die unbarmherzige Natur des Golfsports.
Am Ende der dritten Runde am Samstag beim Players Championship war Lees Score auf sechs Schläge über Par (78) angestiegen, was ihn von der Pole-Position auf sieben Schläge hinter dem Führenden J.J. Spaun zurückfallen ließ. Dies war zweifellos eine bittere Pille für Lee, aber er ließ sich von der Enttäuschung nicht unterkriegen. Stattdessen wandte er sich an Instagram, um seinen Unterstützern zu danken und sein Missgeschick anzuerkennen.
„Brutal one today. Live and learn. Hope for a better one tomorrow. Support was very cool today,“ postete Lee auf seinem Account. Im Geiste der Resilienz fasste Lee seine Erfahrung mit dem dreiteiligen Mantra — „Live and learn.“
Die dritte Runde des Turniers begann vielversprechend für Lee. Er hatte in den ersten beiden Runden Scores von 67 und 66 erzielt, was ihn in eine gemeinsame Führung mit Akshay Bhatia brachte. Doch der dritte Tag erwies sich als grausame Wendung des Schicksals für den Golfprofi.
Die Probleme begannen am Par-4-Fünf-Loch, als ein böiger Wind einen routinemäßigen Abschlag in einen Albtraum verwandelte. Lees Ball schwenkte scharf nach links, flog über eine Menge Zuschauer und verschwand im Gebüsch. Die Situation verschlechterte sich weiter, als Lee gezwungen war, einen Strafschlag zu nehmen, nachdem eine erfolglose Ballsuche gescheitert war. Dies brachte ihn in eine schwierige Lage, während er versuchte, den Schaden zu begrenzen.
Die Situation wurde noch chaotischer, als Lee es schaffte, den Ball auf das Grün zu bringen, nur um seinen Putt am Loch vorbeizuschieben. Dies führte zu einem unglücklichen Doppelbogey, das mit einem einfachen Fehlabschlag begann. Doch die Probleme hörten dort nicht auf. Ein weiteres Doppelbogey am neunten Loch raubte ihm den Schwung, und der Rest der Runde war ein Kampf gegen den unerbittlichen Sawgrass-Kurs.
Trotz der Rückschläge ließ Lee seinen kämpferischen Geist nie sinken. Sein einziger Birdie des Tages kam am 18. Loch, dank eines langen Putts von außerhalb des Grüns. Es war ein kleiner Trost, der alle an das Talent erinnerte, das ihn ursprünglich in den Wettbewerb gebracht hatte. Am Ende der Runde war er jedoch auf T16 abgerutscht, sieben Schläge hinter dem Führenden, J.J. Spaun.
Von T16 an die Spitze in einer Runde zu klettern, mag wie eine große Herausforderung erscheinen. Und während es ungewiss ist, ob Min Woo Lee diesmal den Titel gewinnen wird, ist es erwähnenswert, dass dies erst der Anfang der Saison ist. Es stehen noch viele weitere Turniere bevor. Der Samstag mag ein harter Tag auf dem Platz gewesen sein, aber wenn es eine Sache gibt, die Golf — und Min Woo Lee — uns erinnert, dann ist es, dass jede neue Runde die Möglichkeit bietet, die Dinge zu wenden.
