Mit 64 Jahren ist Golflegende Fred Couples nicht der Typ, der am Rand sitzt, wie seine kürzliche Teilnahme an der Hoag Classic zeigt. Trotz des Kampfes gegen eine Krankheit während der Woche war Couples fest entschlossen, nicht nur zu konkurrieren, sondern auch seinen Stempel aufzudrücken. Seine unerschütterliche Widerstandsfähigkeit und Hingabe an den Sport führten dazu, dass er am Ende der ersten Runde beeindruckend auf dem T7 platziert war.
In einem offenen Interview nach seiner Runde teilte Couples die harte Realität seiner Gesundheitsprobleme mit. Er enthüllte, dass er seit Tagen vor dem Turnier mit einer Krankheit zu kämpfen hatte, die seine Leistung, insbesondere sein Putting-Spiel, beeinträchtigte. Die Krankheit forderte einen solchen Tribut, dass Couples sogar das vertraute Geräusch des Balls, der den Putter traf, nicht hören konnte, ein kleines, aber integrales Detail, das sein Spiel erheblich beeinflusst.
Doch dies ist nicht das erste Mal, dass der Masters-Champion von 1992 durch Schmerzen spielen musste. Couples hat seit 1994 mit Rückenproblemen zu kämpfen und verlässt sich auf Kortisonspritzen und seinen Physiotherapeuten, Dr. Chad Beauchamp, um im Spiel zu bleiben. Er wischte auch eine Verletzung von der Sanford International 2020 als nur einen weiteren Aspekt seiner sportlichen Reise ab.
Trotz seiner gesundheitlichen Kämpfe zeigt Couples keine Anzeichen von langsamer werdendem Spiel. Er hat 31 Cuts im Augusta National geschafft, nur sechs hinter dem Allzeitrekord von Jack Nicklaus. Mit den bevorstehenden Masters 2025 hat Couples einige Entscheidungen zu treffen, einschließlich Gesprächen mit dem Vorsitzenden von Augusta National, Fred Ridley. Sein Ziel ist klar: ein weiteres Mal den Cut zu schaffen.
In der Zwischenzeit haben Couples‘ beiläufige Bemerkungen über den Mitspieler Brooks Koepka, der zur PGA Tour zurückkehren möchte, Kontroversen ausgelöst. Da Koepkas LIV-Vertrag 2025 ausläuft, erregten Couples‘ Kommentare erhebliche Aufmerksamkeit. Allerdings schätzten nicht alle seinen Beitrag.
Sechsmaliger Major-Gewinner Phil Mickelson ließ keine Zweifel aufkommen und kritisierte Couples dafür, dass er im Namen von Koepka sprach. Mickelson nannte Couples‘ Verhalten eine ’niedrigklassige Idiotenaktion‘ und beschuldigte ihn, möglicherweise ihre Beziehung zu schädigen oder Koepkas Kontrolle über seine eigene Erzählung zu stehlen. Mickelsons Rückmeldung sorgte schnell für Schlagzeilen, aber er löschte den Beitrag anschließend, vielleicht um weiteren Drama zu vermeiden. Unabhängig davon ist die Golf-Community bereits gespalten, wobei viele Mickelsons Perspektive unterstützen.
Während die Golfwelt auf Koepkas Antwort auf die Spekulationen über seine Rückkehr zur PGA Tour wartet, ist eines klar: Diese Saga ist alles andere als beendet. Während wir weiterhin Couples‘ Gesundheitsreise und das sich entfaltende Drama beobachten, ist es offensichtlich, dass die Welt des Golfsports abseits des Platzes ebenso fesselnd ist wie darauf.
