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Wagner enthüllte, dass Scheffler in den ersten beiden Runden eine respektable Gesamtwertung von 70-67 mit nur zwei Bogeys erzielt hatte. Sein Spiel nahm jedoch in der dritten Runde einen Rückschlag, als er nur ein Birdie, drei Bogeys und ein Doppelbogey verzeichnete, was in einer Gesamtwertung von 76 endete. Dieser Leistungsabfall war so gravierend, dass selbst acht Birdies in der finalen Runde ihn nicht an die Spitze der Rangliste bringen konnten.
Wagner riet dann Scheffler und schlug vor, seine zweiwöchige Pause zu nutzen, um die Ziehbewegungen zu beseitigen und sein Spiel wieder in den Griff zu bekommen. Er bestand darauf, dass Schefflers Talent intakt sei, aber er müsse seine Fehler besser minimieren. Eine verlockende Frage stellt sich: Wird der 28-Jährige, der sich von einer Verletzung erholt, in der Lage sein, die Siegesserie des letzten Jahres ab dem Arnold Palmer Invitational zu wiederholen? Nur die Zeit wird es zeigen.
Das Gespräch wechselte dann zu den potenziellen Anwärtern für das Arnold Palmer Invitational und das Players Championship. Als Williams Wagners Zögern spürte, McIlroy als Anwärter zu benennen, bestätigte Wagner seine Zweifel, trotz McIlroys vorherigem Sieg beim Players Championship. Wagners Skepsis gegenüber McIlroy ist nicht neu; er hat ihn in der Vergangenheit kritisiert, insbesondere als McIlroy seine Ansichten über die Preisgeldsteigerung äußerte, die von LIV Golf angeboten wurde und laut Wagner „viele Spieler gegen den Strich ging.“
Sowohl McIlroys als auch Schefflers Leistung beim Arnold Palmer Invitational wird aufgrund ihrer jüngsten Formrückgänge intensiv unter die Lupe genommen. Aberg hingegen war konstant und wird sein Debüt bei der Veranstaltung geben. McIlroy kann trotz seiner Schwierigkeiten beim Genesis Vertrauen aus seinem Sieg 2018 beim Arnold Palmer Invitational und seinem zweiten Platz bei der Ausgabe 2023 schöpfen.
Scheffler, der aktuelle Weltranglistenerste, sieht das Arnold Palmer Invitational als idealen Auftakt, insbesondere nach seinen sieben Siegen in der letzten Saison, die mit den besten Jahren von Tiger Woods vergleichbar sind. Mit zwei Siegen in den Jahren 2024 und 2022 erwarten viele, dass er in diesem Jahr seinen Erfolg wiederholen wird. Allerdings verleiht der jüngste Formrückgang dem bevorstehenden Wettbewerb eine zusätzliche Spannung.
