Das Masters-Turnier ist für die meisten Golf-Enthusiasten ein wahr gewordener Traum, eine Gelegenheit, die heiligen Rasenflächen von Augusta National zu betreten und gegen die besten Spieler der Welt anzutreten. Für den zweifachen PGA-Tour-Champion Austin Eckroat war jedoch sein Masters-Debüt im Jahr 2024 alles andere als ein Traum. Tatsächlich beschrieb er seine Leistung als ‚peinlich‘ und gestand, dass er erleichtert war, den Cut nicht geschafft zu haben.
Im Alter von nur 26 Jahren hatte Eckroat in seinem ersten Masters-Auftritt Schwierigkeiten und beendete die ersten beiden Runden mit sieben Schlägen über Par. Während die meisten Golfer bei einem solchen Ergebnis enttäuscht wären, offenbarte Eckroat, dass er tatsächlich erleichtert war, was viele überraschte.
In einem offenen Gespräch vor seiner Titelverteidigung beim Cognizant Classic teilte Eckroat einige Einblicke in seinen Gemütszustand während des Masters. Er gab zu, dass sein Spiel nicht auf der Höhe war, was ihn nervös machte, in Augusta zu spielen. Er erwähnte auch, dass er mit einigen Problemen beim Golfschwung zu kämpfen hatte, die seine Leistung während des Turniers verschlechterten.
Eckroats erste Masters-Erfahrung war eine steile Lernkurve, wobei der junge Golfer zugab, dass die Komplexität von Augusta National überwältigend war. Vom Yardage-Buch bis zu den einzigartigen Herausforderungen des Kurses räumte Eckroat ein, dass Erfahrung und Vertrautheit eine bedeutende Rolle beim erfolgreichen Navigieren des Turniers spielen.
Im Rückblick auf seine vergangene Leistung zeigte Eckroat etwas Optimismus für die Zukunft und äußerte seine Vorfreude, erneut in Augusta National anzutreten. Er erkannte die Peinlichkeit an, die er aufgrund seiner schwachen Leistung fühlte, blieb jedoch hoffnungsvoll auf eine bessere Vorstellung bei zukünftigen Turnieren.
Trotz seines enttäuschenden Masters-Debüts hatte Eckroat eine erfolgreiche Saison 2024. Neben seinem Sieg beim Cognizant Classic triumphierte er auch beim World Wide Technology Championship im November. Dies platzierte ihn in einer exklusiven Gruppe von Spielern, die 2024 mehrere PGA-Tour-Events gewannen, zu der auch Scottie Scheffler, Xander Schauffele und Rory McIlroy gehören.
Während Eckroat weiterhin auf seinen ersten Sieg bei einem bedeutenden Event hofft, wird ihm seine Erfahrung, die Ziellinie bei wichtigen Turnieren zu überqueren, zweifellos in den kommenden Jahren zugutekommen. Trotz des ‚peinlichen‘ Masters-Debüts scheint der junge Golfer unbeeindruckt und bereit, zukünftige Herausforderungen anzugehen, was seine Reise zu einem spannenden Erlebnis in der wettbewerbsintensiven Welt des professionellen Golfs macht.
