Die PGA Tour wurde von Kontroversen erschüttert, als ein prominenter Spieler den Golfplatz des Houston Open scharf kritisierte und auf erhebliche Mängel hinwies, die die Leistung der Spieler auf dem Platz beeinträchtigen könnten. Das Texas Children’s Houston Open wurde kürzlich mit Min Woo Lee, der seinen ersten PGA Tour Titel gewann, abgeschlossen, jedoch überschattet von scharfer Kritik des Profispielers Michael Kim.
Kim, der im Turnier den 32. Platz teilte, hielt bei seiner Bewertung des Memorial Park Setups nicht zurück und identifizierte bedeutende Probleme mit dem Layout des Platzes. Er wies darauf hin, dass der Platz vom Tee aus zu offen sei und den Spielern wenig Herausforderung biete, und kritisierte die Grüns dafür, dass sie zu empfänglich seien und keinen echten Test für die Wettkämpfer bieten, die sich auf die Masters vorbereiten.
In einer mutigen Aussage äußerte Kim seine Unzufriedenheit mit dem Platzsetup und sagte: „Die Grüns sind viel zu weich… und manchmal gibt es so viel Platz vom Tee. Ich war irgendwie verwirrt, als ich hörte, dass die Leute sagten, dieser Platz passe zu Rory. Hier kann jeder mit dem Driver schlagen.“
Kims Kritik wurde von dem hochrangierten Spieler Rory McIlroy unterstützt, der ebenfalls betonte, dass es mehr Bestrafungen für fehlerhafte Schläge vom Tee geben sollte. Trotz seines eigenen Erfolgs im Turnier hob McIlroy den Mangel an Strafen für verfehlte Fairways hervor und schlug vor, dass der Platz durch die Einführung weiterer Herausforderungen für abweichende Schläge verbessert werden könnte.
McIlroys kraftvolle Drives, die im Laufe der Woche im Durchschnitt über 315 Yards betrugen, entbanden ihn nicht von der Anerkennung der Mängel des Platzes, da er die Bedeutung eines anspruchsvolleren Layouts betonte, um die Spieler besser auf elitäre Wettkämpfe wie die Masters vorzubereiten.
Das Feedback von Kim und McIlroy hat eine Debatte innerhalb der Golf-Community entfacht und Fragen zur Eignung des Houston Open-Kurses für Turniere der Spitzenklasse aufgeworfen. Während sich die Spieler auf zukünftige Wettbewerbe, einschließlich der mit Spannung erwarteten Masters, vorbereiten, könnte die Kritik am Kurs der Houston Open einen nachhaltigen Einfluss auf den Ansatz der PGA Tour zur Platzgestaltung und -einrichtung haben.
