Golflegende Phil Mickelson, auch bekannt als ‚Lefty‘, ist ein bekannter Name in der Welt des Golfs. Sein außergewöhnliches Talent und seine Beständigkeit haben ihm einen Platz unter den elitärsten Spielern des Sports gesichert. Obwohl er in letzter Zeit eine umstrittene Figur war, lässt sich die Beliebtheit des 54-Jährigen und die entscheidende Rolle, die er im Sport gespielt hat, nicht leugnen.
Mickelsons Karriere ist gespickt mit sechs Major-Titeln, darunter ein rekordverdächtiger Sieg bei der PGA Championship 2021, wo er der älteste Major-Champion in der Geschichte wurde. Trotz sechs zweiter Plätze bei den US Open, einem Titel, der ihm frustrierend entglitten ist, war Mickelsons Leistung nichts weniger als bemerkenswert.
Allerdings sticht ein bestimmtes Ereignis in Mickelsons glanzvoller Karriere hervor. Es war kein Duell mit seinem konstanten Rivalen Tiger Woods, sondern ein Showdown mit dem schwedischen Golfer Henrik Stenson bei der Open Championship. Mickelson hatte zuvor mit der Open zu kämpfen und oft den Cut verpasst. Doch 2013 gelang es ihm, in Muirfield zu gewinnen, drei Schläge vor Stenson. Stenson holte sich jedoch drei Jahre später bei Royal Troon seine Rache.
Das Duell am Sonntag zwischen Stenson und Mickelson bei Royal Troon ist in der Golfgeschichte als eines der größten Duelle verankert. Beide Spieler gingen mit fünf Schlägen Vorsprung auf den dritten Platz in die letzte Runde, was zu einem dramatischen Showdown führte. Stenson ging letztendlich mit einem Score von 63 als Sieger hervor, während Mickelson mit einem Score von 65 drei Schläge zurückblieb. Allerdings fängt die Punktzahl kaum das intensive Drama dieses Tages in South Ayrshire ein.
John Daly, der auf Mickelsons YouTube-Kanal sprach, bezeichnete es als den besten Tag des Major Championship Golf, den er je erlebt hatte. Mickelson teilte mit: „Es war das einzige Mal, dass ich mich erinnern kann, mein absolut bestes Golf zu spielen und es nicht genug war. Selbst mit Tiger in der Nähe, wenn ich mein absolut bestes Golf spielte, gewann ich am Ende.“
Mickelsons Begegnungen mit Tiger Woods waren vielleicht nicht so häufig, wie es sich Golfenthusiasten gewünscht hätten, aber wenn es darum ging, den ersten Platz zu belegen, während der andere den zweiten Platz einnahm, hatte Mickelson überraschenderweise die Oberhand. Er triumphierte über Woods in fünf von ihren neun Begegnungen, einschließlich der ersten Ausgabe von The Match, die ihm 9 Millionen Dollar einbrachte.
Während Woods neun weitere Majorsiege vorweisen kann und gemeinsam mit den meisten Siegen in der PGA Tour-Geschichte steht, ist Mickelsons Leistung in Royal Troon, die wohl eine der besten Runden ist, die je ohne Sieg gespielt wurde, ein Beweis für sein enormes Talent und seine Resilienz. Sein Werdegang dient als inspirierende Erzählung für Golfspieler weltweit und spiegelt das Wesen des Sports wider – die Triumphe, die knappen Niederlagen und das unermüdliche Streben nach Exzellenz.
