In einer überraschenden Wendung der Ereignisse war die Golfwelt erschüttert, als Phil Mickelson, der ikonische Golfer, 2022 seine drei Jahrzehnte lange Verbindung zur PGA Tour beendete. Dieser unerwartete Schritt spaltete nicht nur die Golfgemeinschaft, sondern löste auch eine Reihe von Spekulationen aus, wobei viele auf seine Spielgewohnheiten als möglichen Grund für seinen Wechsel zu LIV Golf hinwiesen. Analyst Brandel Chamblee behauptete sogar, dass Mickelson „unwiederbringlichen Schaden“ für den professionellen Golf verursacht habe.
Während Mickelsons Entscheidung zu einem Verlust von Sponsoren und einem Verbot bei PGA Tour-Events führte, bereitete sie auch den Boden für eine bedeutende Transformation innerhalb der PGA Tour. Die Golfer begannen, die Auswirkungen seines Weggangs zu spüren, da sich die Dynamik innerhalb der PGA Tour erheblich veränderte.
In einer aktuellen Episode des Fore Play Podcast Plus führte Cal Clutterbuck eine lebhafte Diskussion über Mickelsons Einfluss auf die PGA Tour. Er wies darauf hin, dass die Tour zögerte, Änderungen zu erleichtern, und an ihrer Haltung „es ist, wie es ist“ festhielt, trotz einer Vielzahl von Beschwerden.
Clutterbuck hob weiter hervor, wie Mickelsons umstrittener Schritt unbeabsichtigt Golfern wie Patrick Cantlay und Scottie Scheffler zugutekam. Die Preisgelder der Turniere stiegen aufgrund der Investitionen von LIV, und Cantlay und Scheffler, die keiner Gegenreaktion ausgesetzt waren, erzielten erhebliche finanzielle Gewinne.
Im Jahr 2024 verdiente Cantlay unglaubliche 7,2 Millionen Dollar, darunter 1,56 Millionen Dollar aus Major-Meisterschaften, 4,71 Millionen Dollar aus offiziellen Veranstaltungen, 195.000 Dollar aus inoffiziellen Veranstaltungen und 755.000 Dollar aus den Tour Championships. Schefflers Einnahmen waren sogar noch bemerkenswerter. Als einer der bestbezahlten Golfer im Jahr 2024 erzielte er 41 Millionen Dollar an Einnahmen auf dem Platz und 20 Millionen Dollar an Einnahmen außerhalb des Platzes.
In einem Versuch, mit den riesigen Preisgeldern von LIV Golf zu konkurrieren, führte die PGA Tour 2023 einen neuen Spielplan ein, der acht „Signature Events“ mit erheblichen Preisgeldern umfasst, von denen fünf ein begrenztes Teilnehmerfeld ohne einen 36-Loch-Cut haben. Jay Monahan führte das „Player Benefit Program“ ein, um seinen Golfspielern, die LIV Golfs verlockenden Angeboten widerstanden, Dankbarkeit zu zeigen.
Mickelson äußerte während seiner drei Jahrzehnten bei der PGA Tour häufig seine Bedenken hinsichtlich der Anzahl der Turniere auf der Tour, die selten die besten Spieler beherbergten. Er befürwortete, das Preisgeld auf weniger Veranstaltungen mit größeren Preisgeldern zu konzentrieren, um sicherzustellen, dass die besten Spieler häufiger gegeneinander antreten.
Obwohl er keine Unterstützung von der PGA Tour erhielt, wurde Mickelsons Vision mit dem Aufkommen von LIV Realität. Bei der LIV Golf Bedminster-Veranstaltung 2023 sprach er offen über die beiden Bereiche des professionellen Golfsports, an denen er hart gearbeitet hatte, und wie sie durch LIV verwirklicht wurden.
Zweifellos erschütterte Mickelsons Abgang von der PGA Tour die Golfwelt. Dennoch löste er auch eine Reihe von Veränderungen aus, die bei den Spielern der PGA Tour gut ankommen. Es ist ein klassischer Fall, dass jede Wolke einen Silberstreif hat. Was halten Sie von diesen jüngsten Entwicklungen auf der PGA Tour?
