In der Welt des Golfsports ist Xander Schauffeles jüngster Kampf, seine Topform zurückzugewinnen, zu einem ernsthaften Anliegen geworden. Nachdem er gerade von einer Rippenverletzung zurückgekehrt ist, hat seine enttäuschende Leistung auf dem Grün, insbesondere bei The Players, einen Schatten auf seine einst beeindruckende Serie von 58 aufeinander folgenden Cuts geworfen. Mit dem ikonischen Masters-Turnier, das schnell näher rückt, ist die Frage auf den Lippen aller: Wird Schauffele in der Lage sein, seine Probleme abzuschütteln und eine starke Leistung zu zeigen?
Der kalifornische Golfer, bekannt für seine Genauigkeit und außergewöhnlichen Chip-Fähigkeiten, gab zu, dass sein Spiel „wirklich schlecht, nicht nur sehr gut“ sei, und man kann die Frustration in seinem Ton nicht leugnen. Er schaffte es kaum, den Cut bei The Players mit einem Ergebnis von 1 unter Par zu erreichen, und Schauffele kämpft mit seinem Spiel – es war eine raue Fahrt.
Der Golf Channel-Moderator Todd Lewis malte ein düsteres Bild und sagte: „Xander Schauffele hatte ein absolut schreckliches Wochenende. Er hatte nicht besonders eine großartige Woche, kam offensichtlich von der Verletzung, war offensichtlich nicht 100%.“ Sein Kollege, Ryan Lavner, teilte diese Gedanken und äußerte Besorgnis über Schauffeles Schwierigkeiten, nach der Verletzung wieder Fuß zu fassen.
Es ist jedoch nicht alles düster für Schauffele. Trotz der Herausforderungen, mit denen er konfrontiert ist, ist er nicht der Typ, der aufgibt. Während eines Gesprächs mit Rex gab Schauffeles Manager einen Einblick in die Denkweise des Golfers und erklärte: „Ja, ich bin [bei einer Ballanzahl]. Ich bin kurz davor, das gerade aus dem Wasser zu blasen.“ Diese Aussage unterstreicht Schauffeles Entschlossenheit, seine Einschränkungen zu überwinden und notwendige Anpassungen an seinem Spiel vorzunehmen.
Lavner lobte Schauffeles Einstellung zu seiner Genesung und sagte: „Ich gebe Xander so viel Kredit… Ich hatte das Gefühl, dass Xander die Anstrengung unternommen hat, die Zeit investiert hat, um sicherzustellen, dass er, wenn er zurückkommt, 100% oder so nah wie möglich daran ist.“ Er gab jedoch auch einen Warnhinweis: Schauffeles Rückkehr zur Form könnte länger dauern als erwartet.
Mit dem Countdown zu den Masters 2025, der bereits im Gange ist, und nur noch 21 Tagen verbleibend, bleibt Schauffeles Schicksal ungewiss. Es bleibt abzuwarten, ob er sein Spiel rechtzeitig für das prestigeträchtige Event im Augusta National umdrehen kann. Trotz seiner schwachen Leistung bei der PLAYERS Championship folgte Schauffele nicht dem Trend, sich vom Valspar Championship zurückzuziehen. Als Weltranglisten-Dritter trat er auf dem Copperhead Course an, entschlossen, sein Spiel wieder auf Kurs zu bringen. Seit seinem Comeback beim Arnold Palmer Invitational hat er jedoch gekämpft und beendete das Turnier mit 4 über Par und 14 Bogeys.
„Ich muss einfach mehr Übungseinheiten bekommen“, gestand er während einer Pressekonferenz vor dem Turnier. „Wettkampf-Golf ist nicht dasselbe wie Golf zu Hause zu spielen. Es war ein Prozess, und ich bin ziemlich entschlossen, besser zu spielen.“ Mit den Masters vor der Tür hat Schauffele eine gewaltige Aufgabe vor sich. Dennoch bleibt sein Wille ungebrochen. Er ist entschlossen, die Arbeit zu investieren und sein Spiel, eine Übungseinheit nach der anderen, zu verbessern.
Der Weg zur Genesung ist für Schauffele ein Drahtseilakt. Eingeschränkte Trainingsmöglichkeiten haben sein Spiel rostig gemacht, und anhaltende Beschwerden beim Schwung haben seine Rotation und den Abschluss beeinträchtigt. Zu hart zu pushen könnte seine Situation potenziell verschlimmern. Wird es ihm gelingen, beim Masters ein triumphales Comeback zu feiern? Nur die Zeit wird es zeigen.
