Der renommierte Golfer Rickie Fowler stand 2023 im Mittelpunkt von Spekulationen über seinen möglichen Wechsel zur von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf League. Mit Golfstars wie Bryson DeChambeau und dem ehemaligen Masters-Gewinner Patrick Reed, die die PGA Tour zugunsten von LIV verlassen haben, sagten viele voraus, dass Fowler der nächste hochkarätige Amerikaner sein würde, der diesem Beispiel folgt.
Allerdings hielt der 36-jährige Golfstar in einer überraschenden Wendung der Ereignisse stand und blieb der traditionellen Golf-Avenue – der PGA Tour – treu. Seine Entscheidung zahlte sich aus, als er als Sieger des 2023 Rocket Mortgage Classic in Detroit hervorging.
Trotz seines Erfolgs erwies sich das Jahr 2024 als herausfordernd für Fowler. Der Golfer, der über sechs Tour-Siege verfügt, schaffte es nur einmal in die Top Ten und verpasste sechs Cuts. Darüber hinaus ließ ihn seine Leistung weit unter den Top 70 in der FedEx Cup-Wertung zurück.
Die Gründe für Fowlers Entscheidung, bei der PGA Tour zu bleiben, wurden in der zweiten Staffel von Full Swing deutlich. Fowler stellte klar, dass seine Wahl hauptsächlich durch die Qualität der Teilnehmer und die einzigartige Gelegenheit, gegen die besten Spieler der Welt anzutreten, beeinflusst wurde.
In seinen Worten: „Ich spiele nicht für einen Gehaltsscheck; ich spiele, um mit den besten Spielern der Welt zu konkurrieren, und ich glaube, die Tour ist der beste Ort dafür. Ich möchte, dass es so bleibt.“
Dennoch haben Kritiker und Fans nach seinem Leistungsabfall im vergangenen Jahr Fowlers Wahl in Frage gestellt. Um das Ganze noch zu verschärfen, wurde in den jüngsten Nachrichten bekannt gegeben, dass Fowler um einen Platz beim Arnold Palmer Invitational kämpfen muss, eine Veränderung, die seine Entschlossenheit auf die Probe stellen wird.
Die PGA Tour hat beschlossen, Fowler keine Einladung als Sponsor für das Bay Hill-Turnier zu verlängern. Das bedeutet, dass Fowler seine Position im Signature Event beim Cognizant Classic allein durch seine Leistung sichern muss. Angesichts seiner langjährigen Teilnahme am Arnold Palmer ist es wahrscheinlich, dass diese Nachricht eine Enttäuschung für ihn ist.
Had Fowler sich entschieden, der LIV Golf League beizutreten, wäre er von dem Druck der FedEx Cup Punkte und Einladungen der Sponsoren befreit worden. Stattdessen hätte er gegen die besten Golfer der Welt konkurriert und gleichzeitig Millionen verdient.
Es ist wichtig, Fowlers Entscheidung, beim PGA Tour zu bleiben, zu loben, eine Wahl, die viel über seinen Wettbewerbsgeist und seinen Glauben an seine Fähigkeit aussagt, mit den besten Golf-Talenten, einschließlich Rory McIlroy, Scottie Scheffler und Ludvig Aberg, zu konkurrieren.
Während die Cognizant Classic beginnt, scheint Fowler mit einer siebenunter 64 im PGA National einen starken Start hingelegt zu haben. Er liegt jedoch fünf Schläge hinter dem Führenden Jake Knapp zurück. Der 30-jährige Golfer sorgte für Schlagzeilen, als er der 15. Spieler wurde, der 59 auf der PGA Tour spielte, und führt derzeit mit 12 unter.
