Rickie Fowler, einst als einer der vielversprechendsten aufstrebenden Sterne im Golf gefeiert, hatte in den letzten Jahren relativ ruhige Zeiten. Dennoch hat der erfahrene amerikanische Golfer es geschafft, sich eine Position in der Wochenendrunde der Players zu sichern, wobei er derzeit nur sechs Schläge hinter den Führenden liegt.
Fowler hat schöne Erinnerungen an TPC Sawgrass, nachdem er 2015 in einem nervenaufreibenden Playoff gegen Sergio Garcia und Kevin Kisner triumphiert hat, um das Turnier zu gewinnen. Dies bleibt der bedeutendste Sieg seiner Karriere. In den Jahren danach gelang es Fowler jedoch nur, vier weitere Titel auf der PGA Tour zu gewinnen.
Trotzdem ist der Golf-Veteran fest davon überzeugt, dass er sich seit seinem Sieg 2015 erheblich als Spieler weiterentwickelt hat. Obwohl seine jüngsten Leistungen dies möglicherweise nicht ausdrücklich widerspiegeln, ist Fowler überzeugt, dass sein Verständnis und seine Kontrolle über das Spiel im Laufe der Jahre gestärkt wurden.
Während er sich auf die herausfordernde Wochenendrunde vorbereitet, bleibt Fowler optimistisch. Er glaubt, dass eine weitere Runde unter Par ihn in eine solide Position für das Duell am Sonntag bringen könnte. Doch nach keinen Siegen seit 2023 und einem merklichen Kampf, hohe Punktzahlen zu erzielen, könnte Fowlers Selbstvertrauen für einige fehl am Platz erscheinen. Dennoch bleibt der erfahrene Golfer unbeeindruckt und besteht darauf, dass er jetzt ein besserer Spieler ist als zu der Zeit, als er 2015 The Players gewann.
Als er auf Fragen zu seiner aktuellen Form im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt antwortete, sagte Fowler: „Als Spieler fühle ich mich besser als damals. Ich habe zu diesem Zeitpunkt noch ein bisschen gelernt. Ich war ein guter Spieler, aber ich habe das Gefühl, dass ich ein besseres Verständnis, viel mehr Kontrolle habe und jetzt ein kompletterer Spieler bin.“
Fowler schreibt seinen Sieg 2015 teilweise dem Glück und dem Timing zu, betont jedoch, dass sein verbessertes Können und Verständnis des Spiels ihn zu einem stärkeren Anwärter gemacht haben. Er hob die Bedeutung von Wachstum und Lernen hervor, reflektierte über seine Top-5-Platzierungen in allen vier Majors in 2014 und 2015 und erklärte, dass er sich in die falsche Richtung bewegt hätte, wenn er sich jetzt nicht wie ein erfolgreicherer Spieler fühlen würde.
Im Laufe der Jahre hat sich Fowlers Wertschätzung für seine Golfkarriere vertieft. Rückblickend auf seine vergangenen Siege sagte er: „Selbst zu der Zeit wusste ich, was es war und was diese Platzierungen bedeuteten. Je weiter man kommt, desto mehr schätzt man es.“
Als erfahrener Führer im Golfbereich haben Fowlers Einblicke Gewicht. Wenn er um 13 Uhr EDT zusammen mit Taylor Moore auf das Grün tritt, werden alle Augen auf ihn gerichtet sein, um zu sehen, ob er seinen Erfolg von 2015 wiederholen und die Rangliste erklimmen kann. Seine Leistung bei The Players wird zweifellos ein Beweis dafür sein, ob sein selbst eingeschätztes Wachstum als Golfer zutrifft.
