Nach 14 Monaten der Verhandlungen steht die Zukunft des professionellen Golfs auf der Kippe—wird der Sport endlich vereint, oder ist eine zerrissene Landschaft unvermeidlich?
Die PGA Tour-LIV Golf Fusion zieht sich seit über einem Jahr hin, und während es vorsichtigen Optimismus gibt, bleibt die Zukunft weiterhin ungewiss. Doch eines wird zunehmend klar: die aktuelle Spaltung im Golf ist nicht nachhaltig.
Bei einer hoch erwarteten Pressekonferenz teilten zwei der einflussreichsten Persönlichkeiten des Sports—PGA Tour-Kommissar Jay Monahan und viermaliger Major-Gewinner Rory McIlroy—ihre Gedanken zu den laufenden Verhandlungen mit.
Und McIlroys Botschaft war deutlich: Das kann nicht ewig so weitergehen.
„Wir kommen alle bei den Major-Meisterschaften zusammen, und das war eine wirklich gute Sache, aber für beide Touren ist es nicht nachhaltig,“ sagte McIlroy, zitiert von SB Nation.
„Es ist nicht nachhaltig.“
McIlroys Entwicklung: Von Anti-LIV zum Befürworter der Fusion
McIlroys Haltung zu LIV Golf hat sich dramatisch verändert. Einst einer seiner schärfsten Kritiker, hat der Nordire die Realität akzeptiert—LIV Golf wird nicht verschwinden.
„Ich war gegen vieles davon. Ich war gegen 54 Löcher, ich war in gewisser Weise gegen das Teamkonzept,“ gab McIlroy zu.
Aber jetzt, nach einer Rückschau und Neubewertung, erkennt McIlroy an, dass, ironischerweise, LIVs Auftreten den PGA Tour Spielern zugutekommen hat, indem es ihnen mehr Verhandlungsmacht gegeben hat.
„Wenn man sich ein wenig davon entfernt und das Gesamtbild betrachtet… haben wir alle aufgrund dessen besser abgeschnitten.“
Gleichzeitig ist McIlroy sich der finanziellen Belastung bewusst, die dieser Kampf der PGA Tour auferlegt hat, was sie zwingt, externe Finanzierungen zu suchen, nur um wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Ich bereue einige dieser Entscheidungen auch, weil sie die Tour in eine Lage gebracht haben, in der sie finanziell unter Druck standen und Geld von anderswo annehmen mussten, um zu versuchen, wettbewerbsfähig zu bleiben.“
Jay Monahan bleibt optimistisch—aber noch kein Deal
Während McIlroy nach einem Abschluss ruft, macht Jay Monahan noch keine Versprechungen. Der Kommissar der PGA Tour hat Optimismus geäußert, ist sich aber auch gut bewusst, dass die Verhandlungen alles andere als abgeschlossen sind.
„Ich denke, man ist nie wirklich nah dran, bis alles abgeschlossen ist,“ gab Monahan zu.
„Alles schreitet zügig voran, und es gibt eine allgemeine Begeisterung, dieses [Geschäft] abzuschließen.“
Der Trump-Faktor: Kann saudischer Einfluss den Deal über die Linie bringen?
Eine große Unbekannte in dieser Fusion ist der ehemalige US-Präsident Donald Trump, der ein lauter Unterstützer der saudischen Investitionen im Golf ist. Trump, der mehrere LIV-Golf-Events auf seinen Plätzen ausgerichtet hat, hat öffentlich erklärt, dass er an die langfristige Vision der Saudis für den Sport glaubt.
Da beide Seiten offen für eine Einigung sind, ist die Frage nicht mehr ob die Fusion stattfinden wird—sondern wann.
Was kommt als Nächstes? Wird eine endgültige Vereinbarung erreicht?
Golf steht an einem Scheideweg. Die PGA Tour und LIV Golf müssen einen gemeinsamen Nenner finden—oder riskieren eine permanente Spaltung.
McIlroy drängt alle dazu, voranzukommen.
„Ich denke, wir sind näher dran, eine Lösung zu finden, und hoffentlich können wir alle einfach vorankommen.“
Doch bis ein Vertrag offiziell unterschrieben ist, wird die Spekulation weitergehen. Und mit den größten Namen im Golf, die genau hinschauen, hängt die Zukunft des Sports in der Schwebe.
Wird 2024 das Jahr sein, in dem Golf endlich wieder vereint?
