Die Welt des Golfsports ist in Aufregung über die potenzielle Änderung des Formats der PGA Tour Championship, was Bedenken unter den Schwergewichten des Sports hervorruft. Besonders Rory McIlroy, eine bekannte Figur im Spiel, hat seine Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Änderungen geäußert, was eine Debatte unter Spielern, Fans und der PGA Tour selbst entfacht hat.
Im Rahmen der Pressekonferenz vor dem Arnold Palmer Invitational 2025 äußerte McIlroy seinen Skepsis gegenüber den spekulierten Plänen der PGA Tour zur Modifizierung des Formats der Tour Championship. Die vorgeschlagene Änderung ist eine Reaktion auf die abfälligen Bemerkungen von Scottie Scheffler über das derzeitige gestaffelte Startsystem, das er während der FedEx St. Jude Championship 2024 offen als „dumm“ verspottet hat.
McIlroy sorgte für Aufsehen, als er nach dem potenziellen Turnier im K.-o.-Format für 2025 gefragt wurde. „Das Gerede über das Matchplay-Format wächst, aber ich bin nicht überzeugt, dass East Lake, ein traditioneller Ort für Stroke Play, der richtige Ort dafür ist“, äußerte McIlroy. „Unsere Saison besteht hauptsächlich aus Stroke Play, also ist Match Play der richtige Weg, um den FedExCup-Champion zu krönen? Ich bin mir da nicht so sicher.“
The Athletic berichtete kürzlich, dass die PGA Tour sich in den letzten Zügen der Diskussionen befindet, um die Tour Championship noch in diesem Jahr in eine Veranstaltung im K.-o.-Format zu verwandeln. Die potenziellen Änderungen ahmen die Struktur der mittlerweile eingestellten World Golf Championships Match Play nach, bei denen Golfer in K.-o.-Matches direkt gegeneinander antraten. Diese vorgeschlagenen Änderungen wurden beschleunigt als Reaktion auf die zahlreichen Beschwerden von Top-Spielern über die Fairness des aktuellen Systems, wobei Schefflers offene Unzufriedenheit die auffälligste ist.
Was McIlroys Standpunkt so fesselnd macht, ist sein außergewöhnlicher Erfolg in den beiden vorherigen FedEx Cup-Formaten. McIlroy ist der einzige Spieler, der den FedEx Cup dreimal gewonnen hat, einmal unter dem Punkte-Rücksetzsystem von 2016 und zweimal unter dem aktuellen gestaffelten Startformat in 2019 und 2022.
Trotz seiner Bedenken räumte McIlroy ein, dass das vorgeschlagene Format einige Verdienste hat. „Ich schätze das Konzept des Formats – die Brackets, Setzlisten und so weiter. Aber ich frage mich, ob es für dieses spezielle Turnier geeignet ist,“ fügte er hinzu.
McIlroys Position in der Formatdebatte ist besonders bemerkenswert, wenn man die Entwicklung des FedEx Cups und seinen eigenen Erfolg in verschiedenen Systemen betrachtet.
Seit seiner Einführung im Jahr 2007 hat das FedEx Cup-Format mehrere Änderungen erfahren. Zunächst wurden vier Playoff-Events ausgetragen, bei denen Punkte gesammelt wurden, was zu Szenarien führte, in denen der Champion im Wesentlichen vor dem letzten Turnier entschieden war, wie es 2008 bei Vijay Singh der Fall war. Dieses Format wurde 2009 angepasst, indem die Playoff-Events auf drei reduziert und das Punktesystem geändert wurde, um mehr Spieler bis zum Ende im Rennen zu halten.
Die Formatänderung von 2019 war erheblich und gewährte dem besten Spieler einen erheblichen Vorteil im letzten Turnier, indem er mit 10 unter Par startete, während andere je nach Ranglistenplatzierung weniger Schläge erhielten. Diese Änderung sprach die Anomalie an, dass ein Spieler das Turnier gewinnen konnte, aber nicht den FedEx Cup. Dennoch hat sie eine Debatte darüber ausgelöst, ob die letzten vier Runden in East Lake zu viel Gewicht bei der Bestimmung des besten Saisonspielers haben.
Während wir uns der Tour Championship im August 2025 nähern, bleibt die Frage, wie die PGA Tour mit diesen potenziellen Änderungen umgehen wird. Die Herausforderung besteht darin, traditionelle Ansätze mit innovativen Ideen in Einklang zu bringen, um Fairness für die Spieler zu gewährleisten und gleichzeitig das Interesse der Zuschauer aufrechtzuerhalten. Die PGA Tour muss auch entscheiden, ob sie McIlroys Vorsicht beachten oder mit den erheblichen Änderungen fortfahren will, die durch Schefflers Kritik ausgelöst wurden.
