Rory McIlroy demonstrierte sein Golfgeschick, als er den zweiten Players Championship Titel sicherte und dabei seinen Konkurrenten J.J. Spaun in einem intensiven Playoff übertraf. Trotz der angespannten Atmosphäre der finalen Runde behielt McIlroy, der vor dem Spiel als Favorit galt, die Nerven und ging als Sieger hervor.
Der Wendepunkt des Spiels war das 16. Loch, wo McIlroy mit einem perfekt getimten Birdie einen ein-Schlag-Vorsprung erlangte. Er vergrößerte den Abstand auf drei Schläge am 17. Loch und nutzte Spauns Unglück aus, als dessen Ball im Wasser landete, was zu einem Triple Bogey sechs führte. Im Gegensatz dazu schaffte McIlroy ein drei-Putt-Bogey, was seine Position weiter festigte.
Trotz des Thrills des Sieges äußerte McIlroy ein wenig Mitgefühl für Spaun. Er wurde vom Irish Independent zitiert: „Ich fühle mich schlecht für JJ, du weißt, das war wirklich ein guter Schlag, den er am 17. gemacht hat, und er ging einfach direkt durch den Wind.“ Er fuhr fort: „Ich hatte Glück, dass ich genug getan habe, um es zu schaffen, aber ich bin unglaublich stolz und überglücklich, meine zweite Players Championship zu gewinnen. Der St. Patrick’s Day scheint mein Glücksbringer zu sein, da dies mein dritter Sieg an diesem Tag ist.“
Im Alter von 35 Jahren hat McIlroy beträchtlichen Erfolg in seiner Karriere erzielt, aber es ist seine entwickelte Mentalität, auf die er am meisten stolz ist. Er glaubt, dass er sich als Golfer erheblich weiterentwickelt hat und in herausfordernden Zeiten widerstandsfähiger geworden ist. Seine jüngsten Aussagen spiegeln einen erneuerten Optimismus wider, während er sich auf das bevorstehende Masters-Turnier vorbereitet, das nur noch wenige Wochen entfernt ist.
In Bezug auf sein Wachstum betonte McIlroy: „Ich habe wirklich hart gearbeitet. Ich fühle mich wie ein vollständigerer Spieler als vor ein paar Jahren, selbst unter solchen Bedingungen.“ Er fügte hinzu: „Dieser kleine Neun-Eisen-Schlag ins 17., das kleine Acht-Eisen ins letzte Loch, ich sagte zu Harry, dieser kleine Schlag wird uns weit bringen. Ich habe das Gefühl, dass ich unter allen Bedingungen spielen und mit allem umgehen kann, was mir begegnet, und ich bin wirklich glücklich, dass ich es geschafft habe.“
Dieser Sieg bietet zweifellos einen erheblichen Vertrauensschub für den erfahrenen Golfer, der in diesem Jahr einen hervorragenden Eindruck hinterlassen hat. Mit seinen ständig verbesserten Fähigkeiten und seinem unermüdlichen Durchhaltevermögen steht fest, dass McIlroy weiterhin Wellen in der Golfwelt schlagen wird.
