Die Golfwelt im Sturm erobernd, sicherte sich Rory McIlroy seinen mit Spannung erwarteten zweiten Titel bei den Players Championship, indem er J.J. Spaun in einem packenden Dreiholespiel übertraf, das die Fans auf die Kante ihrer Sitze brachte. Doch trotz der unbestreitbaren Fähigkeiten des Nordiren gibt es Stimmen, die vorschlagen, dass eine drastische Änderung seines Spielplans der Schlüssel zu seinen zukünftigen Triumphen sein könnte.
Eine solche Stimme ist die des ehemaligen European Tour-Spielers Nick O’Hern. Bekannt für seine bedeutenden Beiträge sowohl zur European Tour als auch zur PGA Tour in den 2000er Jahren, erreichte O’Hern seinen Karrierehöhepunkt mit einem Weltranglistenplatz von 16 im Januar 2007. Heute bringt er seine Einsichten über seinen beliebten Golf-Podcast zu den Massen.
In einer aktuellen Episode brachte O’Hern einen mutigen Vorschlag vor: McIlroy sollte einen Wechsel in seinem Team in Betracht ziehen, insbesondere den Austausch seines Caddies Harry Diamond. O’Herns Argument? Die kürzliche Trennung zwischen Matt Fitzpatrick und seinem geschätzten Caddie Billy Foster hat eine reife Gelegenheit für McIlroy eröffnet, frisches Fachwissen in sein Lager zu bringen.
O’Hern schlägt vor, dass entscheidende Momente in hochkarätigen Turnieren nicht nur Geschick erfordern, sondern auch einen erfahrenen Caddie, der strategische Einsichten bieten kann, etwas, das seiner Meinung nach Foster bieten kann. Er zitiert die US Open des letzten Jahres als Beispiel, wo er glaubt, dass eine fehlerhafte Schlägerwahl am 15. Loch zu McIlroys Niederlage führte.
Laut O’Hern hätte ein Caddie wie Foster McIlroy von diesem Fehler abbringen können, was ihn für ein besseres Finish in Position gebracht hätte. „Billy Foster ist der Typ, der zu Rory sagen würde: ‚Wir machen das nicht. Wir machen das hier richtig,'“ erklärte O’Hern in seinem Podcast.
Er stellte dies dem Ansatz von Diamond gegenüber, den er als passiver wahrnimmt und der oft McIlroys Urteil unterordnet. O’Herns Argument unterstreicht die entscheidende Rolle, die ein Caddie in entscheidenden Momenten spielt, was die Leistung eines Spielers potenziell machen oder brechen kann.
Foster ist mit dem Druck auf dem Golfplatz bestens vertraut. Seine illustre Karriere umfasst Stationen mit Golfgrößen wie Seve Ballesteros, Sergio Garcia und Lee Westwood. Er führte Fitzpatrick sogar zu einem Sieg bei den US Open 2022 und einem sechsten Platz in der Weltrangliste.
Allerdings führte Fitzpatricks jüngster Rückschlag, einschließlich verpasster Cuts beim Phoenix Open und The Players, zur Auflösung seiner Partnerschaft mit Foster. Mit dem Ryder Cup vor der Tür ist Fitzpatrick zweifellos auf der Suche nach einer Rückkehr zur Form und einem sicheren Platz im europäischen Team von Luke Donald.
Während sich der Staub von McIlroys Sieg bei der Players Championship legt, bleibt abzuwarten, ob er O’Herns Rat befolgen wird. Wird er bei seiner bewährten Formel bleiben oder wird er die Dinge aufmischen, indem er einen neuen Caddie mitbringt? Nur die Zeit wird es zeigen.
