Rory McIlroy, der renommierte nordirische Golfer, hatte eine recht ereignisreiche Trainingseinheit vor der Eröffnungsrunde der Players Championship im TPC Sawgrass. Der 35-jährige Golfer strebt seinen zweiten Sieg bei der Players Championship an, was einen bedeutenden Meilenstein darstellt, bevor er zu den Masters aufbricht, mit der Hoffnung, sein Karriere-Grand-Slam zu vollenden.
Ein Vorfall jedoch hinterließ einen bitteren Nachgeschmack während dieser ansonsten routinemäßigen Trainingsrunde. McIlroy wurde Ziel eines ungebetenen Kommentars eines Zuschauers, nachdem ein unglücklicher Abschlag dazu führte, dass sein Ball im Wasser am 18. Loch landete. Der Kommentar des Zuschauers, „genau wie Augusta 2011“, war eine harte Erinnerung an McIlroys schmerzhafte Erfahrung, als er einen vier-Schläge-Vorsprung vor der finalen Runde in Augusta verlor. Unbeeindruckt von dem unerwünschten Stichel, ging McIlroy auf den Heckler, Luke Potter, zu, nahm ihm das Handy ab und ging weg.
Die Folgen dieser Begegnung sind ein heiß diskutiertes Thema unter Fans und Medien. McIlroy blieb jedoch während seiner Interviews nach der Runde über den Vorfall stillschweigend. Während das zirkulierende Video viel Raum für Spekulationen ließ, berichtete The Telegraph, dass Potter, der Urheber des Stichels, von der Sicherheit des Geländes eskortiert wurde. Der Bericht bestätigte auch, dass McIlroy das Handy vor Potters Verlassen des TPC Sawgrass an die Sicherheitskräfte zurückgab.
Interessanterweise ist Potter nicht einfach nur ein Zuschauer. Er ist ein vielversprechender Amateurgolfer, der an der University of Texas studiert. Sein Potenzial, in Zukunft der PGA Tour beizutreten, macht seinen respektlosen Kommentar gegenüber McIlroy umso unerwarteter. Potter hat seitdem McIlroy und Jay Monahan, den Kommissar der PGA Tour, geschrieben und sich entschuldigt.
Dieser Vorfall ist nicht das erste Mal, dass McIlroy mit Buh-Rufen konfrontiert wurde. Früher in diesem Jahr, beim Genesis Invitational, reagierte er scharf auf einen Zuschauer, der ihm riet, seinen Caddie zu beschuldigen, nachdem er ein Putt während der finalen Runde verpasst hatte. Der Vorfall trug zu McIlroys frustrierendem Tag in Torrey Pines bei, wo er Schwierigkeiten hatte, nennenswerte Fortschritte zu erzielen.
McIlroys Reaktion auf das Buh-Rufen in Sawgrass hat gemischte Reaktionen hervorgerufen. Während einige argumentieren, dass er einen leichteren Geist hätte zeigen können, da der Kommentar über eine Runde von vor über einem Jahrzehnt war, loben andere McIlroy für seinen Umgang mit der Situation. Die wichtigste Erkenntnis aus diesem Vorfall ist, dass es nicht nur respektlos, sondern auch unklug ist, einen Golfer, insbesondere einen, der gerade einen Fehler gemacht hat, auszubuhen, selbst während einer Übungsrunde.
Es wurde bestätigt, dass McIlroy das Telefon nicht beschädigt hat, das sich wieder im Besitz von Potter befindet. Die Golfwelt wartet nun gespannt darauf, ob und wie sich ihre Wege in der Zukunft wieder kreuzen könnten.
