Einmal mehr hat Rory McIlroy seine Position im elitären Kreis der PGA Tour Champions gesichert. Sein jüngster Sieg war ein triumphaler Erfolg bei der Players Championship, die im renommierten TPC Sawgrass stattfand. McIlroys Sieg kam nach einem nervenaufreibenden Playoff über drei Löcher gegen J.J. Spaun, wobei Spauns Abschlag ins Wasser am berühmten 17. Inselgrün maßgeblich zu seinem Niedergang beitrug.
Der Vorfall hat Kritik an Spaun ausgelöst, weil er McIlroys Tasche vor seinem Abschlag überprüfte, was viele als den entscheidenden Moment betrachten, der dazu führte, dass seine Playoff-Chancen ins Bodenlose stürzten. McIlroy selbst war während der Meisterschaft nicht ganz frei von Stress, da er im finalen Durchgang einen Vorsprung von drei Schlägen verspielte, den Spaun ausnutzte und ein Playoff erzwang.
Dennoch zeigte McIlroy, warum er ein viermaliger Majorsieger ist, und sicherte sich letztendlich seinen 28. PGA Tour-Sieg. In dieser Saison hat er bereits seinen Namen auf der Trophäe beim AT&T Pebble Beach Pro-Am verewigt.
In einem aufschlussreichen Gespräch nach dem Spiel mit Brandel Chamblee teilte McIlroy das Geheimnis hinter seinem Sieg bei der Players Championship – einen weicheren Ball. Chamblee, der zuvor Bedenken hinsichtlich von McIlroys ‚mentalem Hindernis‘ bei Majors geäußert hatte, dessen letzter Sieg die PGA Championship 2014 war, fühlt, dass der Meisterspieler nun eine andere Seite seines Spiels gezeigt hat.
In Chamblees Worten demonstrierte McIlroys Sieg bei der Players Championship einen Spieler, der „aus den Bäumen, dem Kiefernstroh und den Bunkern gewinnen kann und ohne dass alles zu seinen Gunsten läuft.“ Er bemerkte auch den positiven Start in die PGA Tour 2025 und äußerte seine Freude darüber, im TPC Sawgrass mit einer talentierten Besetzung zu arbeiten.
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Während das Masters-Turnier am Horizont erscheint, wird McIlroys Leistung zweifellos unter die Lupe genommen. Es ist über ein Jahrzehnt vergangen, seit seinem letzten Major-Sieg, einer goldenen Ära, als er die US Open 2011 und die PGA Championship 2012 gewann. Seine beeindruckende Leistung setzte sich mit einer weiteren PGA Championship und der Open Championship 2014 fort. Dennoch hat ihn die Masters-Trophäe bisher noch nicht erreicht.
Trotzdem scheint McIlroy in bester Verfassung zu sein, während er sich auf Augusta vorbereitet, nachdem er bereits zwei Siege aus seinen ersten vier PGA Tour-Starts im Jahr 2025 errungen hat. Während wir gespannt auf das Masters warten, können wir nicht anders, als über McIlroys Major-Meisterschaftsgewinne nachzudenken: die US Open 2011, die PGA Championships 2012 und 2014 sowie die Open Championship 2014. Es bleibt abzuwarten, ob 2025 die Masters zu dieser beeindruckenden Liste hinzugefügt wird.
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