Einmal mehr trat Rory McIlroy als Sieger beim Players Championship hervor und feierte damit seinen zweiten Triumph auf dem prestigeträchtigen TPC Sawgrass. Seine Waffe der Wahl diesmal? Ein weicherer Ball, der ihm zu einem beeindruckenden Sieg im Playoff gegen J.J. Spaun verhalf.
Spaun sah sich der Kritik ausgesetzt, als er McIlroys Tasche am 17. Loch des TPC Sawgrass untersuchte. Dies war das zweite von drei Playoff-Löchern zwischen den beiden Konkurrenten. Nicht lange danach stürzte Spauns Ball unglücklich ins Wasser am Inselgrün, ein Missgeschick, von dem er sich während ihres Duells beim Players Championship nicht erholte.
Während der Amerikaner nach seinem zweiten Karrieregewinn auf der PGA Tour sehnte, sicherte sich der Nordire selbstbewusst seinen 28. Sieg.
McIlroys Triumph wurde mit reichlich Lob bedacht, wobei der Champion selbst die Players als die „beste Erfahrung“ im Weltgolf bezeichnete. Es scheint, dass sein Gefühl auch bei anderen im Feld Anklang findet. Der PGA Tour-Spieler Michael Kim sprach McIlroys Lobeshymnen aus. Trotz des misslungenen Cuts war Kims Analyse alles andere als desillusioniert.
„Persönlich denke ich aus der Perspektive eines Spielers, dass die Players das am besten organisierte Turnier der Welt ist. Alles, von der Turnhalle, dem Essen, der Trainingsanlage, dem Parken und dem Personal, ist erstklassig“, sagte er.
Trotz des Verlusts einer Drei-Schläge-Führung in seiner letzten Runde am Sonntag gelang es McIlroy, stark zurückzukommen und mit 12 unter Par abzuschließen, gleichauf mit Spaun. Im Gegensatz dazu beendete Kim mit Even Par, nachdem er Runden von 75 und 69 in Florida gespielt hatte und leider den Cut für das Wochenende verpasste.
Das Turnier, bekannt für seinen herausfordernden Platz, schonte die besten Spieler der Welt nicht. Die Weltranglistenerste Scottie Scheffler beendete das Turnier auf T20 mit vier unter Par. Das berüchtigte Inselgrün am 17. Loch erwies sich für viele als herzzerreißend, während der formidable hängende Baum am sechsten Loch zurückkehrte, als Hommage an Pete Dyes ursprüngliches Design.
Kim, der immer wieder von der Platzgestaltung erstaunt ist, drückte seine Wertschätzung für das Design aus. “Jedes Jahr, in dem ich dieses Turnier spiele, schätze ich das Design des Platzes mehr. Die Par 5s sind großartig, weil man ein gewisses Risiko eingehen muss, und um ein Birdie zu machen, muss man wirklich das Risiko eingehen. Sobald man ausweicht, schafft man kaum das Par. Es gibt immer etwas mehr Platz zur Hazard-Seite, als es aussieht, was einen dazu bringt, eine aggressivere Linie zu wählen,” teilte er mit.
McIlroys Siege bei der Players Championship 2019 und 2025, mit einem Schlag und in einem Playoff gewonnen, festigen weiter seinen Status in der Golfwelt. Dieser neueste Sieg, insbesondere, dient als Beweis für sein anhaltendes Können und seinen Wettbewerbsgeist.
