Die neueste Saga der PGA Tour, das Arnold Palmer Invitational in Florida, endete mit einem überwältigenden Sieg für Amerikas Russell Henley. Das Turnier war nicht arm an Drama, wobei ein entscheidender Moment in Henleys Triumph von der TV-Berichterstattung übersehen wurde, was zu einer Welle der Kritik von Golfenthusiasten führte. Dies war der Moment, als Henley Collin Morikawa überholte, um den begehrten Titel zu erringen.
Das Event war auch eine Bühne für die Schaffung eines neuen Golfrekords. Keegan Bradley, der US-Ryder-Cup-Kapitän, erleuchtete die ersten neun Löcher in Bay Hill mit einem rekordverdächtigen Score von 29. Trotz dieser bemerkenswerten Leistung musste sich Bradley jedoch mit einem T5-Finish bei sieben unter Par begnügen und teilte sich den Platz mit Sepp Straka.
Es war jedoch Henley, der letztendlich die Show stahl. Der amerikanische Golfer sicherte sich einen Sieg mit einem Schlag über Morikawa mit einem Endstand von 11 unter Par. Damit trat er in die elite Reihen der Golflegenden ein, die das Arnold Palmer Invitational dominiert haben.
Auf dem dritten Platz landete Kanadas Corey Conners mit einem Score von neun unter Par, während der Amerikaner Michael Kim den vierten Platz belegte, einen Schlag dahinter.
Henleys Sieg hat ihn ins Rampenlicht gerückt, da er den Fußstapfen einer ausgewählten Gruppe ikonischer Spieler folgte. Laut Golfanalyst Justin Ray ist Henley der vierte Spieler, der den Titel des Arnold Palmer Invitational erringt, während er das Feld in Schlägen gewonnen um das Grün anführt. Diese Leistung wurde zuvor von Tiger Woods im Jahr 2009, Jason Day im Jahr 2016 und Scottie Scheffler im Jahr 2024 erreicht.
Das Arnold Palmer Invitational war zweifellos ein ereignisreiches Turnier. Morikawas Verlust der Führung gegen Ende war ein bedeutendes Gesprächsthema. Henley blieb jedoch unbeeindruckt und kämpfte bis zum Ende. Sein Chip-in Eagle am 16. Loch war ein Wendepunkt im Spiel.
Seit seinem Profi-Debüt im Jahr 2011 hat der 35-jährige Henley eine beeindruckende Karriere hingelegt. Dies ist sein erster PGA Tour-Sieg im Jahr 2025 und sein erster seit 2022. Der Sieg kommt zu einem perfekten Zeitpunkt, da die Players Championship im TPC Sawgrass für die kommende Woche geplant ist.
Kurz gesagt, das Arnold Palmer Invitational war ein Fest für Golf-Liebhaber. Es hatte seinen Anteil an Nervenkitzel, Enttäuschungen, Rekorden und letztendlich einen verdienten Champion in Russell Henley. Während sich die Golfwelt nun auf die Players Championship konzentriert, wird Henley bestrebt sein, seinen Gewinnmomentum aufrechtzuerhalten.
