In einem Schritt, der Wellen durch die Golfwelt geschickt hat, hat Tom McKibbin, der 22-jährige aufstrebende Star aus Nordirland, offiziell LIV Golf beigetreten, der von Saudi-Arabien unterstützten Tour, die den Sport weiterhin spaltet. Nach wochenlangen Spekulationen hat das junge Talent seine Entscheidung getroffen – eine, die ihn auf die gegenüberliegende Seite des Fairways von seinem Idol Rory McIlroy stellt.
Diese risikobehaftete Wahl bringt McKibbin ins Zentrum einer hitzigen Debatte, die bereits die größten Namen im Golf erfasst hat. PGA Tour oder der Reichtum von LIV Golf? McKibbin wählte Letzteres, und nicht jeder ist darüber glücklich.
McIlroys Enttäuschung: „Ich hätte anders gewählt“
Vielleicht ist niemand mehr von diesem Schritt betroffen als Rory McIlroy, der 35-jährige Golf-Titan, der einer der lautesten Kritiker von LIV Golf ist. McIlroy, der McKibbin einst als vielversprechenden Schützling sah, enthüllte, dass der junge Golfer ihn mehrere Male kontaktiert hat, bevor er seine endgültige Entscheidung traf.
„Sobald er das Angebot erhielt, rief er mich an. Wir hatten ein wirklich gutes Gespräch, und ich sprach im Laufe des Dezembers mehrere Male mit ihm,“ erklärte McIlroy. „Ich mag Tom als Person, als Spieler. Ich denke, er hat ein enormes Potenzial. Ich sagte zu ihm: ‘Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich eine andere Wahl treffen als die, die du in Betracht ziehst.’“
McIlroy, ein viermaliger Major-Champion und Ryder-Cup-Legende, hat sich lautstark über die Bedeutung traditioneller Turniere geäußert. Die Majors. Der Ryder Cup. Die Geschichte. Das Prestige. Diese, so besteht er, sollten das Herz und die Seele der Karriere eines Golfspielers sein. Doch für McKibbin erwiesen sich die verlockenden finanziellen Anreize von LIV Golf als unwiderstehlich.
Ist Geld die treibende Kraft?
Es steht außer Frage, dass LIV Golf astronomische Geldsummen bietet, die die PGA Tour einfach nicht erreichen kann. Aber ist McKibbins Entscheidung rein finanzieller Natur? Während einige spekulieren, dass das Gehalt der entscheidende Faktor war, glauben andere, dass tiefere Motive im Spiel sind.
Mit nur 22 Jahren setzt McKibbin auf eine andere Zukunft—eine, die nicht unbedingt mit dem traditionellen Golfestablishment übereinstimmt. Er ist Teil eines wachsenden Trends junger Spieler, die LIV Golf als Gelegenheit sehen, die Regeln des Sports neu zu schreiben, anstatt sich den traditionellen Institutionen anzupassen.
Die Folgen: Was kommt als Nächstes für McKibbin und Golf?
Mit McKibbins Wechsel verhärten sich die Fronten im Golf weiterhin. Wird dieser junge Star unter dem Banner von LIV gedeihen, oder wird er seine Entscheidung später bereuen? Was bedeutet das für seine Chancen bei den prestigeträchtigsten Golfveranstaltungen, einschließlich der Majors und des Ryder Cups?
Während die McKibbin-McIlroy-Saga sich entfaltet, ist eines sicher: LIV Golf hat einen weiteren großen Coup gelandet, und die PGA Tour fragt sich, wie viele junge Stars den Fußstapfen von McKibbin folgen werden.
