Als die Saison 2025 von LIV Golf begann, löste die Ankündigung neuer Partnerschaften und Fortschritte eine Welle der Optimismus aus. Allerdings war die Aufregung von kurzer Dauer, da die Saison einen Rückgang verzeichnete und eine neue Ära nach der dreijährigen Amtszeit von Greg Norman einleitete. Mit den Zügeln, die nun von dem neuen CEO Scott O’Neil gehalten werden, hoffte die Liga, Bedenken mit lukrativen Verträgen mit Fox Sports, ITV und einer Verlängerung mit Seven Networks zu zerstreuen.
Allerdings entsprach die Realität nicht ganz den Erwartungen. Trotz der Hoffnung auf einen Anstieg des Produkts der Liga nach diesen neuen Partnerschaften wurde stattdessen ein Rückgang beobachtet. Die Eröffnungsveranstaltung der Saison, LIV Golf Riyadh, begann mit einer bescheidenen durchschnittlichen Zuschauerzahl von 12.000 am ersten Tag und erreichte am letzten Tag etwa 40.200. Der Trend schien sich mit LIV Golf Singapur fortzusetzen, das im letzten Durchgang durchschnittlich 34.000 Zuschauer hatte.
Trotz dieser besorgniserregenden Anzeichen bleibt CEO Scott O’Neil optimistisch. In einer kürzlich veröffentlichten Episode des Girl Dad Podcast sprach O’Neil zusammen mit seiner Tochter Lexi über seine neue Rolle bei LIV Golf. Er äußerte seinen Entschluss, den Sport zu fördern, und sagte: „Ich liebe Herausforderungen. LIV Golf ist ein Disruptor.“ Tatsächlich hat LIV Golf traditionelle Normen zerschlagen und zahlreiche Top-Spieler angezogen, was der Liga einen dringend benötigten Schub gab.
O’Neils positive Einstellung bleibt angesichts der Widrigkeiten unerschüttert. Er glaubt an das Potenzial, den Sport zu erweitern und weiterzuentwickeln, und sagte: „Wenn wir LIV Golf auf weltklasse Niveau bringen können, wenn wir innovativ sind, wenn wir anders denken, werden wir weiterhin das tun, was im besten Interesse des Golfsports ist, nämlich dieses Spiel zu wachsen.“
Der Beginn der Saison sah neue Verträge und Partnerschaften, die den Wachstumstrend aufrechterhielten. Neben den Rundfunkpartnerschaften gewann das Team auch neue Markenpartner wie Reebok für Bryson DeChambeau und Primo Golfbekleidung für Phil Mickelson und sein Team.
Die zugrunde liegenden Bedenken hinsichtlich der Zuschauerzahlen und der Ligavereinigung bestehen jedoch weiterhin. Während es einige positive Entwicklungen aus der Fusion gab, scheint der Fortschritt ins Stocken geraten zu sein, wie Rory McIlroy angibt. Die Liga erlitt auch einen Rückschlag durch die Ablehnung von OWGR, was zu einem Rückgang der Weltplatzierungen der Spieler führte. Die Liga hofft, dass eine Vereinigung einige dieser Probleme lösen könnte. Gespräche mit hochkarätigen Persönlichkeiten wie Donald Trump, Jay Monahan und Yasir Al-Rumayyan haben den Fans Hoffnung gegeben.
McIlroy hingegen scheint eine gegenteilige Ansicht zu haben. Bei der Pressekonferenz beim Arnold Palmer Invitational äußerte er Skepsis und sagte: „Ich denke nicht, dass es jemals so nah war, aber ich denke nicht, es fühlt sich nicht so an, als wäre es näher.“ Andere namhafte Persönlichkeiten wie Adam Scott, Tiger Woods und Jay Monahan nehmen an Diskussionen teil, um einen Kompromiss zu finden.
McIlroy hob weiter das Problem hervor, zwei Ligen mit unterschiedlichen Formaten zu vereinen, und sagte: „Wenn eine Partei bereit und willens ist und die andere nicht, macht es das irgendwie schwierig.“
Während das Führungsteam hoffnungsvoll bleibt, mit O’Neil an der Spitze, der bereit ist, Herausforderungen anzunehmen, bleibt die Zukunft der Liga ungewiss. Die neuen Bedenken könnten Hindernisse auf dem Weg zum Wachstum schaffen. Was halten Sie von dieser Situation? Wir freuen uns auf Ihre Meinungen in den Kommentaren unten.
