In einer erstaunlichen Wendung der Ereignisse übertraf Justin Thomas‘ Atlanta Dive GC Shane Lowrys The Bay mit einem überzeugenden 9-3-Sieg und sicherte sich einen Platz in der ersten TGL Golf Finals Series. Das Atlanta-Team, angeführt von Thomas, dominierte das Match und stellte früh eine Führung mit einem 5-2-Vorteil am Par-Drei 12. Loch auf. Patrick Cantlays herausragende Leistung, gekrönt von einem entscheidenden Putt mit drei verbleibenden Löchern, sicherte den Sieg.
Das Atlanta Dive GC steht nun vor der Herausforderung, gegen Xander Schauffeles New York anzutreten, das am Montagabend die topgesetzten Los Angeles mit einem spannenden 6-4-Sieg ausschaltete. Thomas strahlte vor dem Match Selbstvertrauen aus und äußerte Begeisterung für die Chancen seines Teams. „Es wird viel Spaß machen,“ sagte er und bekräftigte seinen Glauben an die Fähigkeiten seines Teams.
Lowry hingegen ließ sich über den Verlust eines 9 Millionen Dollar Preises nachdenken. Er zog einen Vergleich zwischen dem Teamformat der TGL und der Wettbewerbsatmosphäre des Ryder Cups und deutete an, dass das neue Turnier möglicherweise ein gewinnbringendes Rezept entdeckt hat.
Als er in der TGL-Playoff-Pressekonferenz nach der Bedeutung des Putts im teamorientierten Golf gefragt wurde, gab Lowry eine einfache Antwort: „Das ist Golf.“ Er unterstrich den Punkt, dass das Team, das die meisten Putts versenkt, typischerweise als Sieger hervorgeht, ein Prinzip, das nicht nur für die TGL, sondern auch für Golf im Allgemeinen gilt. „Das Team, das die meisten Putts locht, gewinnt den Ryder Cup. Und ich denke, das ist einfach Team-Golf,“ fügte Lowry hinzu.
Lowry wies auch darauf hin, dass dasselbe Prinzip für individuelles Golf gilt. „Selbst Woche für Woche auf der PGA TOUR hat derjenige, der am besten puttet, eine große Chance zu gewinnen,“ sagte er. Diese Idee bildet die Grundlage der „70%-Regel“ bei PGA Tour-Siegen, die besagt, dass Gewinner die Greens in Regulation (GIR), Scrambling und One-Putts (5-10 Fuß) treffen müssen — insgesamt etwa 70% kombiniert.
Der irische Golfer richtet nun seinen Blick auf die Valspar Championship, das letzte Ziel des Florida Swing, das vom 20. bis 23. März geplant ist. Lowry, der in seinen letzten fünf Turnieren vier Top-20-Platzierungen vorzuweisen hat, hat eine vielversprechende Bilanz, einschließlich eines kürzlichen Auftritts bei der Players Championship. Nachdem er bereits 2018 und 2022 an der Valspar Championship teilgenommen hat, bringt er wertvolle Erfahrung mit.
Lowrys Leistungskennzahlen sind ebenfalls ermutigend, da der aus Clara stammende Spieler auf der PGA Tour im Bereich „Strokes Gained Tee to Green“ und Annäherungsspiel den siebten Platz belegt. Er hat konstant seine Fähigkeiten in der Driving-Genauigkeit, der Vermeidung von Bogeys und im Scrambling unter Beweis gestellt. Lowrys beeindruckende Platzierung im 92. Perzentil für die Nähe zum Loch aus 150-200 Yards im vergangenen Jahr könnte ihm einen erheblichen Vorteil bei der Valspar Championship verschaffen. Mit Quoten von 33/1, kann Lowry zurückkommen und sich rehabilitieren? Nur die Zeit wird es zeigen.
