Die einst gefeierte TGL (Tiger Golf League), unterstützt von Golflegende Tiger Woods, befindet sich nun in einem steilen Abstieg, während die Zuschauerzahlen einen neuen Tiefpunkt erreichen. Woods und sein Partner Rory McIlroy kämpfen derzeit mit einer doppelt schwierigen Situation, da ihr innovatives Golfprojekt Schwierigkeiten hat, die Zuschauer zu fesseln, während ihre jeweiligen Teams, Jupiter Links und Boston Common Golf, am Rande der Eliminierung stehen.
Josh Carpenter vom Sports Business Journal berichtete am Montag über einen besorgniserregenden Rückgang der Zuschauerzahlen von TGL, mit lediglich 263.000 Zuschauern, die um 17 Uhr für das Match einschalteten, und 297.000 für den späteren Slot auf ESPN2. Dieser drastische Rückgang ist ein weit hergeholter Gegensatz zum triumphalen Start von TGL im Januar, der beeindruckende 919.000 Zuschauer anzog und nach Woods‘ erstem Auftritt seinen Höhepunkt erreichte. Die Liga hatte erfolgreich ein jüngeres Publikum angesprochen, mit einem durchschnittlichen Zuschaueralter von 51,6 Jahren, was 14 Jahre jünger ist als die traditionellen PGA Tour-Übertragungen. Die Zahlen deuteten darauf hin, dass fast die Hälfte ihrer Zuschauer zur begehrten Altersgruppe 18-49 gehörte.
Woods und McIlroy, die stark in TGL investiert hatten, sahen es als technikaffine Alternative zum herkömmlichen Golf, die auf ein jüngeres, dynamischeres Publikum abzielte. Während der anfängliche Erfolg ihre Vision zu bestätigen schien, wirft der rapide Verlust der Zuschauerzahlen nun kritische Fragen zur Langlebigkeit der Liga auf. Trotz des besorgniserregenden Trends bleibt Billy Horschel von Atlanta Drive GC optimistisch und erklärt, dass die durchschnittliche Zuschauerzahl der Liga von 600.000-800.000 pro Match ein bedeutender Erfolg für ein neues Startup ist. Er schlug auch vor, dass die Liga innovative Strategien wie die Einbeziehung von Prominenten erkunden könnte, um das Interesse aufrechtzuerhalten.
Allerdings war die Leistung von Woods’s Jupiter Links auf dem Platz weniger als stellar. Aktuell auf dem fünften Platz mit lediglich zwei Punkten aus drei Spielen benötigt das Team, dass NYGC sein nächstes Spiel gegen Boston verliert, um einen Platz in den Playoffs zu sichern. Woods‘ Abwesenheit im entscheidenden Spiel am Dienstag gegen den Bay Golf Club, das sein Team letztendlich verlor, trägt zur Unsicherheit bei.
Ein weiterer Grund für die Probleme von TGL ist McIlroys Boston Common Golf, das derzeit am Ende der SoFi Cup-Wertung steht. McIlroys Team muss ihr letztes Spiel gewinnen und hoffen, dass Jupiter seines verliert, um eine Chance auf das Vorrücken zu haben. Die potenzielle Eliminierung der Star-Spieler-Eigentümer von TGL könnte das Zuschauerinteresse an der Liga weiter beeinträchtigen.
Der Kampf von TGL ist kein Einzelfall in der Welt des professionellen Golfs. Auch die PGA Tour hat im frühen Jahr 2025 einen ähnlichen Rückgang der Zuschauerzahlen erlebt. Zum Beispiel verzeichnete das American Express-Turnier einen Rückgang der Zuschauerzahlen in der letzten Runde um 56 %, mit nur 232.000 Zuschauern im Vergleich zu 534.000 im Jahr 2024. Lange Spielzeiten, Rückzüge hochkarätiger Spieler und das Fehlen spannender Begegnungen scheinen zu den Zuschauerproblemen im Golf beizutragen.
Im Gegensatz dazu hat die LPGA Tour 2025 ein beträchtliches Wachstum verzeichnet, mit einem Rekordpreisgeld von 131 Millionen Dollar über 35 Veranstaltungen und einem Anstieg der jüngeren und weiblichen Zuschauerzahlen. Dies deutet darauf hin, dass mit strategischen Investitionen, Spielererzählungen und Formatinnovationen die Zuschauerzahlen im Golf florieren können, was Lektionen sind, die TGL und die PGA Tour schnell lernen müssen.
Während TGL mit diesen Herausforderungen kämpft, scheint ihre Zukunft ungewiss. Kann die Liga sich von diesen Rückschlägen erholen, oder wird sie ihren Abwärtstrend fortsetzen? Die Antwort liegt in ihrer Fähigkeit, zu innovieren und sich an die sich ändernden Zuschauerpräferenzen anzupassen.
