Trotz der jüngsten Kritiken, mit denen die PGA Tour konfrontiert ist, ist es erwähnenswert, dass sie eine Initiative zur Verbesserung des Zuschauererlebnisses zu Beginn der Saison 2025 gestartet hat. Die Tour, zweifellos die größte der Welt, steht in der Kritik, weil sie angeblich nicht ausreichend auf die Probleme des langsamen Spiels eingeht und parteiische Richtlinien hat, die die oberen Spieler begünstigen. Zu diesen Beschwerden kommt die Vorstellung hinzu, dass bestimmte Veranstaltungen außergewöhnlich langweilig sind, wobei die Tour Championship immer wieder nicht den Erwartungen entspricht.
Traditionell war die Tour Championship eine mit Spannung erwartete Veranstaltung, die im Prestige mit der Players Championship konkurriert. Es ist die Bühne, auf der der beste Spieler des Jahres geehrt wird. Allerdings ist die Unzufriedenheit über das Format der Veranstaltung im Laufe der Zeit spürbar gewachsen. Das aktuelle Modell, bei dem der Spieler, der in der FedEx Cup-Wertung führt, das Turnier in East Lake mit 10 unter Par beginnt, während der Rest des Feldes zwischen acht unter und Par liegt, wurde mit Unzufriedenheit aufgenommen.
Rex Hoggard, der im Golf Channel Podcast sprach, deutete auf eine mögliche Überarbeitung des Championship-Formats hin, die sogar in dieser Saison in Kraft treten könnte. Er sagte: „Ich hatte einen Spieler, der mir sagte, dass diese Änderungen wahrscheinlich in diesem Jahr umgesetzt werden könnten, dass man wahrscheinlich keinen Widerstand von den Spielern bekommen wird… wenn die Tour in die Richtung geht, in die ich denke, dass die meisten Spieler denken – dass es eine Art Kombination aus drei, vielleicht vier Tagen traditionellem Zählspiel geben wird und dann wird das Feld verkleinert und dann gibt es am Sonntag eine Art Medaillen-Matchplay, um den großen Gewinner zu ermitteln.“
Scottie Schefflers Leistung im Jahr 2024 hat die PGA Tour indirekt dazu gedrängt, das Championship-Format zu überdenken. Es wäre eine PR-Katastrophe gewesen, wenn Scheffler den FedEx Cup nicht gewonnen hätte, angesichts seiner herausragenden Saison. Gleichzeitig wäre es nicht klug gewesen, Scheffler in Atlanta einen unfairen Vorteil zu gewähren, ohne seine Dominanz in der Saison zu berücksichtigen.
Vor dem Event äußerte Scheffler seine Bedenken hinsichtlich des Formats und sagte: „Ich denke, wir brauchen ein jahreslanges Rennen. Ich denke, der FedExCup war wirklich gut für unsere Tour und für das Spiel. Ich denke, es ist etwas Aufregendes, um das Jahr abzuschließen. Persönlich fand ich es beim Zuschauen interessant, wer wo enden würde, und ich hatte nicht unbedingt etwas dagegen, dass der Gewinner der TOUR Championship nicht der Gewinner des FedExCup war. Es bietet ein wenig weniger Volatilität, was das Negative ist.“
Eine einfache Lösung könnte darin bestehen, den besten Spieler der Saison zu belohnen und dann separate FedEx Cup-Playoffs für einen kleineren, aber dennoch erheblichen Preis abzuhalten. Die Herausforderung besteht darin, eine Tour Championship zu gestalten, die den besten Spieler der Saison belohnt und gleichzeitig das Publikum bis zur letzten Minute fesselt.
Glücklicherweise scheinen die Winde des Wandels zu wehen, und wir könnten bald eine überarbeitete Tour Championship erleben, die endlich die gewinnende Formel findet.
