Die Karriere von Lexi Thompson, einer dominierenden Figur im Damen-Golf, nahm während der 2017 ANA Inspiration, jetzt bekannt als die Chevron Championship, eine dramatische Wendung. Thompson, die die letzte Runde mit einem Vorsprung von zwei Schlägen begann, wurde unerwartet mit einem vier Schläge umfassenden Strafschlag in der Mitte ihres Spiels belegt – eine Entscheidung, die sie Jahre später immer noch verfolgt.
Spulen wir zurück zu dem berüchtigten Vorfall. Thompson war selbstbewusst durch die letzte Runde gefahren und hatte ihren Vorsprung nach 11 Löchern auf drei Schläge ausgebaut. Dann, als ob eine unsichtbare Hand ihr den Boden unter den Füßen weggezogen hätte, erteilten die Offiziellen der Ladies Professional Golf Association (LPGA) einen Schlag, der ihre Karriere für immer trüben würde. Der Grund? Eine kleine Abweichung am 17. Loch am Vortag.
Thompson hatte ihren Ball auf dem Grün markiert und ihn beim Zurücklegen um nur einen Bruchteil eines Zolls falsch platziert. Der Fehler blieb während des Spiels unbemerkt, aber ein scharfsichtiger Zuschauer zu Hause bemerkte den Fehler und informierte die LPGA umgehend per E-Mail. Nach Überprüfung des Filmmaterials verhängten die Offiziellen mitten in ihrer finalen Runde eine brutale Strafe von vier Schlägen. Zwei Schläge für den falsch platzierten Ball und zusätzlich zwei für das Unterzeichnen einer falschen Scorekarte. Diese überraschende Strafe verwandelte ihre vielversprechende Samstagsrunde mit 67 Schlägen in eine enttäuschende 71 und löschte ihren Vorsprung von zwei Schlägen aus.
Erschüttert von der Strafe fragte Thompson berühmt: „Ist das ein Scherz?“ und nannte die Entscheidung „lächerlich.“ Dennoch weigerte sie sich, diesen Rückschlag ihr Spiel definieren zu lassen. Mit bemerkenswerter Resilienz spielte sie zwei der letzten drei Löcher mit Birdies und führte zu einem Stechen mit So Yeon Ryu. Thompson kam sogar verlockend nahe daran, das Spiel direkt zu gewinnen, als ihr 15-Fuß-Eagle-Putt am 18. Loch nur knapp vor der Tasse stoppte.
Die Playoff-Runde ging jedoch nicht zu ihren Gunsten aus. Ihr Abschlag landete im Rough, was sie zwang, auf Nummer sicher zu spielen, während Ryu sich strategisch für einen Sieg positionierte. Thompsons Herzschmerz war besiegelt, als ihr 25-Fuß-Birdie-Putt einen Fuß zu kurz fiel. Obwohl seit dem Vorfall acht Jahre vergangen sind, gestand Thompson kürzlich, dass die Erinnerung immer noch schmerzt.
In einem offenen Gespräch mit The Scoop reflektierte die 11-fache LPGA Tour-Siegerin über die Tiefpunkte ihrer Karriere. Sie gab zu, dass die berüchtigte Vier-Schläge-Strafe bei ANA einen erheblichen Rückschlag darstellte, insbesondere da es sich um ein Event handelte, von dem sie immer geträumt hatte, es zu gewinnen. Der Vorfall wirkt weiterhin auf sie ein, wie sie teilte: „Ich kämpfe immer noch Tag für Tag damit, aber so ist das Leben. Dinge passieren. Manchmal weiß man nicht genau, warum, aber man muss da durch.“
Thompson, die mit 15 Jahren Profi wurde und mit 19 ihr erstes Major gewann, ist seit Jahren eine angesehene Figur im Frauengolf. Der mentale Druck des Sports führte jedoch dazu, dass sie im Mai letzten Jahres ankündigte, dass 2024 ihre letzte vollständige Saison als professionelle Golferin sein würde. Während sie ein neues Lebenskapitel beginnt, jetzt verlobt mit ihrem langjährigen Freund Max Provost und sich auf die Ehe vorbereitend, denkt sie über die Herausforderungen ihrer Karriere nach.
Thompson ist der Meinung, dass ihre herausfordernden Erfahrungen, einschließlich der umstrittenen Entscheidung, sie nicht nur geprägt haben, sondern sie auch zu der Kämpferin gemacht haben, die sie heute ist. Sie teilte ihre Einsichten über Golf und das Leben mit den Worten: „Es ist immer ein fortlaufender Lernprozess, und es wird dich testen, es wird deine Geduld, deine Entschlossenheit, deine Arbeitsmoral testen.“
Während sie sich darauf vorbereitet, sich vom professionellen Golf zurückzuziehen, dient Thompsons Geschichte als Erinnerung daran, dass Rückschläge dich entweder brechen oder dir Resilienz beibringen können. Für Thompson war es immer Letzteres. Ihre Geschichte ist ein Zeugnis für die Kraft, auch an schlechten Tagen durchzuhalten und aus jeder Erfahrung zu lernen, sei es ein Sieg oder eine Niederlage.
