Viktor Hovland, das norwegische Golfwunder, hat in den letzten 19 Monaten eine Durststrecke an Siegen durchlebt, trotz der Zusammenarbeit mit seinem Golfmentor Grant Waite. Die aktuelle Saison hat Hovland mit Schwungproblemen kämpfen sehen, die zu einer anhaltenden Trophäen-Durststrecke geführt haben. Seine anfänglichen Leistungen beim Sentry und beim AT&T Pebble Beach Pro-Am, wo er den T36 und T22 belegte, wurden von einer Reihe von Enttäuschungen gefolgt, darunter drei aufeinanderfolgende verpasste Cuts, beginnend mit dem Genesis Invitational. Doch ein Lichtblick zeigte sich beim Valspar Championship, wo Hovland in der zweiten Runde eine 67 erzielte und sich souverän den T2-Platz sicherte. Während er auf einen Durchbruch in seiner sieglosen Phase wartet, sind seine anhaltende Demut und sein Engagement nicht unbemerkt geblieben, was ihm die Verehrung von Fans weltweit eingebracht hat.
Der 27-jährige Golfstar sprach offen über seine Kämpfe und sagte: „Ja, es ist frustrierend. Man hat eine Fähigkeit, die man manchmal fast für selbstverständlich hält. Man wacht jeden Tag auf, steht über dem Ball und erwartet einfach, dass der Ball in diese Richtung startet, in diese Richtung geht und irgendwo nah am Loch landet. Dann beginnt es, das nicht zu tun, und das ist ziemlich frustrierend. Man fängt an, Dinge zu denken, die man vorher nie gedacht hat. Und dieses Spiel wird unendlich herausfordernder, und es ist bereits wirklich herausfordernd.“
Hovlands Leistungsprobleme begannen sich nach der Saison 2023 zu zeigen, einem Jahr, in dem er drei Siege errang, darunter zwei aufeinanderfolgende FedExCup Playoffs bei der BMW Championship und der TOUR Championship. In dem Bestreben, seinen Schwung zu verfeinern, führte Hovland nach der Saison 2023 mehr „Draw-Elemente“ in seine Technik ein. Dieser Schritt erwies sich jedoch als nachteilig, was zu einem Verlust der Kontrolle über seinen Schwung führte. Die folgende Saison 2024 erwies sich als herausfordernd, trotz bemerkenswerter Leistungen bei der PGA Championship und der Jude Championship, wo er den 3. Platz und T2 belegte. Rückblickend auf seine Entscheidung, seinen Schwung zu ändern, sagte Hovland zur PGA Tour: „Ich habe eine schlechte Entscheidung getroffen. Das ist das Golfspiel für dich. Es ist schwer, 20 Jahre lang großartig Golf zu spielen.“
Trotz seines fortwährenden Kampfes mit Schwungproblemen bleibt Hovlands Positivität unerschüttert. Bei der Valspar Championship sprach er darüber, aus Enttäuschungen zu lernen und sich darauf zu freuen, seine Form zurückzugewinnen: „Es ist wirklich demütigend und, wissen Sie, mit diesen Momenten umzugehen, ich meine, ich denke, da gibt es viele Lektionen zu lernen. Und jetzt, wo ich hoffentlich meine Fähigkeit zurückgewinnen und diese Schläge wieder sehen kann, hoffe ich, dass ich in einer besseren Position sein kann, um mit dieser Situation besser umzugehen.“
Die Valspar Championship könnte sich als Wendepunkt für Hovland erweisen und ihm den dringend benötigten Auftrieb geben. Sein Charisma und seine positive Einstellung haben ihm eine starke Fangemeinde eingebracht. Seine Offenheit über seine Kämpfe hat bei den Fans Anklang gefunden, die sich hinter ihm versammeln.
Trotz verschiedener Strategien, um seine Form zurückzugewinnen, einschließlich der Wiedervereinigung mit Grant Waite beim Arnold Palmer Invitational, nachdem er sich im Dezember letzten Jahres von Joe Mayo getrennt hatte, kämpft Hovland weiterhin mit seinem Schwung. Die Fans bleiben jedoch unterstützend und loben seine Entschlossenheit und Ehrlichkeit. Ein Kommentar eines Fans: „Ich liebe diese Ehrlichkeit von Viktor. Es hilft uns allen, die versuchen, unser Bestes zu geben, einen Typen wie ihn zu sehen, der mit diesen Dämonen während der Schwungänderungen kämpft,“ fasst die öffentliche Stimmung zusammen.
Im letzten Jahr belegte Hovland den 3. Platz bei der PGA Championship, was sein zweitbestes Ergebnis der Saison war. Trotz seiner Schwungprobleme war er nur einen Wimpernschlag vom Titel entfernt, dank der Wiedervereinigung mit Joe Mayo nur eine Woche vor der PGA Championship. Diese Tatsache macht die Fans hoffnungsvoll, wobei ein Fan kommentierte: „Wenn er jemals 80 % seines Schwungs zurückbekommen kann, wird er wieder um Majors konkurrieren.“
Derzeit auf T2 beim Valspar Championship positioniert, bleibt Hovland hoffnungsvoll und entschlossen, sich zu verbessern. Seine Demut und seine harte Arbeitsmoral haben die Fans gewonnen, wobei einer anmerkte: „Er könnte mit dieser Mentalität als einer der größten Ballstriker aller Zeiten zurückkommen.“ Als er gefragt wurde, ob er zu hart zu sich selbst sei, antwortete Hovland: „Ich bin hart zu mir selbst, ja. Aber das ist auch der Grund, warum ich gut bin. Wenn ich nicht hart zu mir selbst wäre, wäre ich wahrscheinlich nicht hier draußen.“
Viktor Hovlands Ehrlichkeit und Engagement haben ihn sowohl bei den Fans als auch bei seinen Mitspielern beliebt gemacht. Seine Kämpfe und Resilienz erinnern an die Herausforderungen und Unberechenbarkeit des Sports, was Golf mit Viktor Hovland noch faszinierender macht. Wird diese Saison Hovland sehen, der stärker als je zuvor zurückkommt? Nur die Zeit wird es zeigen.
